在淮阳那个地方，有一位叶书生，他的名字，已经没人能记起来了。

可在当地，他的文采那可是响当当的！

他写的文章词赋，简直就是神来之笔，没人能和他比。

可这叶生的命啊，就像被老天爷捉弄似的。

科举这道难关，对他来说就像一座独木桥，下面是万丈深渊，他一次次想冲过去，却一次次被无情地挤了下来，掉进那冰冷的水里。

正巧关东的丁乘鹤丁县令走马上任了。

有一天，他偶然翻到叶生的文章，那眼睛一下子就亮了，如获至宝啊！

他赶忙把叶生叫来，这一谈，不得了，丁县令就感觉像是在荒芜的沙漠里找到了稀世珍宝，满心都是欢喜。

丁县令那是个性情中人，当即就对叶生说：“你这才华，就像明珠，不能被埋没了。

打今儿起，你就在官署里好好读书，吃喝拉撒都不用操心，有我呢！”

从那以后啊，丁县令时常派人给叶生送钱粮，还像照顾自家人一样关心叶生的家人。

赶上科举考试了，丁县令胸脯拍得砰砰响，对叶生说：“兄弟，你的才华我心里有数，我肯定向学使好好举荐你，不能让你这颗明珠蒙尘。”

嘿！

您还别说，在丁县令的大力推荐下，叶生这次考试那是一举夺魁啊！

丁县令高兴坏了，对叶生寄予了厚望。

考试刚一结束，就火急火燎地找叶生要文章看。

这一看，不得了，丁县令一边看一边拍桌子，大喊：“妙啊！

这文章，简直就是绝世佳作，世间少有啊！”

可命运这玩意儿，就爱折腾人。

放榜那天，叶生瞪大眼睛，在榜单上瞅了一遍又一遍，那眼睛都快瞪出血了，可就是找不到自己的名字。

这一下，就像晴天霹雳啊，叶生整个人都懵了，失魂落魄地回了家。

他心里那个愧疚啊，就像一座大山压着他，觉得自己太对不起丁县令了，辜负了人家的一片厚爱。

回到家后，他是茶不思饭不想，晚上躺在床上就像烙饼似的，翻来覆去睡不着。

这人啊，迅速地消瘦下去，眼神空洞得像个黑洞，整个人就像被抽走了魂儿，在屋里像个木偶似的枯坐着。

丁县令听说这事儿后，赶忙派人把叶生找来，心疼地说：“贤弟啊，这次没考好那是运气不好，你可别太往心里去，别自责啊。”

叶生一听这话，眼泪就像决堤的洪水，“哇”

地一下就哭出来了，哽咽着说：“大人，您对我恩重如山，我却这么没用，我真是个废物啊！”

丁县令看着他，眼神里满是怜惜，语气坚定地说：“咱兄弟俩别说这种话，等我任期满了，咱一起进京，再找机会。”

叶生一听，眼里闪过一丝感激，使劲地点了点头。

和丁县令告别后，叶生回到家，就把自己关在屋里，像个蜗牛似的，再也不出来了，跟外面的世界彻底隔绝了。

可没过多久，叶生就一病不起，躺在床上起不来了。

丁县令那个急啊，就像热锅上的蚂蚁，不停地派人给叶生送名贵药材，问候的书信就像雪花一样往叶生家飞。

可叶生呢，吃了上百副药，那病就像石头一样，一点都不见好。

这时候，丁县令自己也倒霉，得罪了上司，被免了职，得离任了。

他心里惦记着叶生呢，忧心忡忡地给叶生写信说：“我马上就要回东边老家了，我之所以还没走，就是在等你呢。

你要是能来，我这心才能踏实。

你早上来，我晚上就出发。”