接过解库伙计递出的玉佩，拱手道了句多谢后，沈应走出范记解库的大门。

周兴正在墙角的柳树下，跟手拿糖葫芦的几个小孩闲聊。

别看孩子年纪小，后颇为忧心国事，说是听家中长辈说翰林院的神探花是狐狸精变来祸害大衍的，会吸人精气，不知道宫中的圣上能不能逃过这一劫。

沈应停下脚步。

那边小孩还在长吁短叹，周兴听人诋毁自家兄长是半点也不恼火，反而做起张牙舞爪状，向那群小孩说道。

“那沈探花我是见过的，我偷偷告诉你们……”

周兴压低声音，“他那狐狸尾巴藏都藏不住。”

“啊——”

小孩们惊呼，周兴又用手掩嘴俯身将声音压得更低：“而且他不只会吸人精气，还会来……抢你们的糖葫芦！”

周兴突然伸出手去，做出要抢孩子们糖葫芦的样子。

几个孩子大叫着拿着糖葫芦四散跑开，周兴在他们身后，拍着手掌笑个不停。

沈应：“……”

不就小时候骗你几根糖葫芦，至于从小记恨到现在？

沈应咳嗽一声。

周兴回头见了他，立即缩了缩脑袋。

周兴挤出笑容乖巧地凑到沈应身边。

他见沈应手中拿着块羊脂玉佩，刻做鳜鱼状，很是小巧可爱，有些喜爱地接过手把玩了片刻。

玩了一会儿，周兴想起这玉佩的来路，又有些埋怨地向沈应说起。

“什么事都要管，咱家又不是开善堂。

会试前你就在接济梁彬和冯骥，这会儿还要帮他们赎当掉的东西，以后是不是还要管他们结婚生子？”

这玉佩是冯骥的家传之物。

会试后，梁彬因在贡院内苦熬了三日，熬坏了身子。

他身体向来不好，这回病起来更是严重。

冯骥为了给他吊气，咬牙当了这枚玉佩为他买了一根上好的人参，才勉强保住他的性命。

冯骥自己看得开，玉佩日后赎回即可，当前还是救人重要。

梁彬却耿耿于怀，昨日用沈应心仪已久的一本古籍，请沈应代为赎回这枚玉佩。

那古籍是梁彬授业恩师留给他的。

全天下独这一本。

从前沈应出千金向他买，他都没答应，现在倒是大方起来。

沈应摇头感叹一声，伸手从周兴手里夺回玉佩。

他斜睨着周兴，似笑非笑地说道：“我不是狐狸精吗？我就是喜欢和年轻貌美的举子相交，吸取他们的灵气，好把狐狸尾巴藏起来去宫中魅惑君王。”

周兴瞬间捂住嘴巴，不敢再说话。

两人走在回家的路上，周兴还是爱玩爱闹的年纪，不喜在沈应身边久呆，一会儿左蹿蹿一会儿右蹿蹿，在街上的小摊前乱蹿着。

茶肆里有人在讨论科举舞弊之事，周兴听到了也竖起耳朵偷听。

茶客们是在说昨日早朝曾御史弹劾罗阁老的儿子考科举，罗阁老帮其暗通关节，中了个第一名的事，还听说主考官朱宁跟这件事好像也有关，昨日也被一起关进了刑部大牢。