“那可不是！

就在前厅里，她当着所有人的面说要退婚，你爹当家作主惯了，没当一回事。

也是，自古以来女子出嫁，都是父母之命，媒妁之言，哪有自己说什么退不退婚的？但三婶我别的不说，看这待嫁女郎心思还是比较准的，蝉光这孩子啊，自小主意就大，如今是心野了，你们不当一回事，以为糊弄糊弄就过去了，我看啊，一个弄不好，她是做得出自己去找人退婚这等疯事的！”

“你想想，陈姑爷那等心高气傲的人，觉得自己都如此屈尊俯就，善解人意了，我家女郎还不识好歹，心里怎么想？面子上如何过得去？到时候两家撕扯起来，伤了和气事小，耽搁了二郎的前程，岂不是得不偿失？”

明家三婶心里明镜似的，替嫁这事，若真到了那一步，她有信心，明家长辈必然都同她站在一条战线上，唯独这明二是个变数，他既同陈籍走的近，也和明新微亲近，若是一时想左了，倒是难办，因此她需提前敲打敲打他，最好是能透过他，向陈姑爷敲敲边鼓，那就再好不过了。

她见明二哥一时沉吟，只以为自己把准了脉，说动了他，因而得寸进尺道：“为着两家的和气，二郎何不同陈姑爷先透透口风？说说这改换人选的意思，若他也同意，这不是皆大欢喜吗？说句不好听的，陈姑爷什么人才心胸？那可以状元郎君，有的事情呢，那是话赶上话了，不愿让我们家难做，这才说些故作大方的面子话，我们很该为他多想想，不然这等真过了门，见着新娘子神思不属——”

掩面压低声音道：“甚至己身未守，难免——”

明二哥勃然作色打断道：“三婶，我敬你是长辈，所以多听你几句，但你也不要嘴里带脏，否则，别怪我忤逆长辈！

你心里打得什么主意，你我都清楚得很！”

明家三婶见她都把话掰开了揉碎了，这明二还是这等榆木脑袋，他也不想想，只要是姓明的女郎嫁过去，管他大房还是三房的，他不还都是大舅子吗，有什么分别？就他点死脑筋，在官场上只怕让人吃的骨头渣都不剩，到头来，恐怕还得靠这点裙带关系给他兜底。

心里骂归骂，明家三婶也明白此事不宜撕破脸皮，咽下一口气，用巾帕拭了拭并不存在的眼泪，仍旧好言好语道：“二郎，你说这话就让人伤心了，你以为我是为着自家闺女着想，想要抢了贤侄女的好婚事？天地良心，一笔写不出两个明字，我也是为着我们合族打算。

有的事情发生了呢，我们都不想的，但并不是装作没发生，就能粉饰太平的，你也是个男子，自己好好想想，三婶方才说的话，在不在理？”

若是明家三婶尖酸刻薄，说些不着边的话，明二哥势必要她好看，但她做出一副沉着自持的样子，明二哥便也冷静下来，细想片刻，眯了眯眼睛道：“克恒那里，三婶你趁早歇了心思，我是不会去说的。

他的为人，我明白，绝无口是心非的道理，他说婚事不变，那就是不变。

而我三妹如何想的，我自然会去弄清楚，若到最后，我发现是有人在中间煽风点火，坏人姻缘——哼，是，我是不能拿三婶你怎么样，但咱们这点亲戚情谊，就此断了，以后大路朝天，各走一边！”

明家三婶一听明二哥类似一刀两断的威胁话，哪里服气，嘴唇一抖道：“你、你——你就是如此同长辈说话的？”

她好似受了天大的委屈，长出一口气，哭喊一声道：“哎哟，真是用人朝前，不用人朝后！

你小时候出痘，你娘病病歪歪，照料不好你，是我，是我啊，跑了百十里夜路，从兴仁府老家给你带了偏方，又守了你三天三夜，才把你从阎王爷手里抢回来的。”

明家三婶这话倒是真的，当初她一连生了三个闺女，心里着急，老爷子曾经起过将明二哥过继给三房的心思，刚私下提了这茬，明二哥便出了痘，急得三婶眼睛也没合，套车连夜上了东京，衣不解带照料了他，后来明二哥好转过来，三婶却累倒了，大夫一摸却说有了孕，这下自然喜不自禁，后来顺利生下明常枢，过继一事就不了了之。

不管前情如何，这事确实算是实打实的救命之恩，如今三婶提起，明二哥做不出那等薄情寡义的事，只觉脸上一烧，挠挠眉心，口中喏喏道：“我、我——三婶娘——”

明家三婶隔着巾帕一撇，见拿捏住了明二哥，哭喊得越发起劲：“可怜我嫁过来二十五年，没一日不盼着整个明家好，却被人这样猜忌嫌弃，我不如一头在这廊下碰死算了！”

“婶娘，婶娘，是我不好，我说错话了！”

明二哥心里一慌，忙拦住她服了软。

明家三婶倒也见好就收，立马不再要死要活，叹口气道：“从我嫁进你们明家的第一天，老爷子就对我说，既然没分家，那都是一家人，这话我牢牢记在心里，片刻不敢忘，因此这隔房的侄儿出痘，我只当自己的儿子一样心痛，可惜啊，如今人家出息了，却转头不认人了，只把我当那打秋风的亲戚还不如，防着我呀，以为我肚里有多少小九九呢！”

明二哥的气焰又矮了半截：“婶娘，我近日连夜赶路，没睡个囫囵觉，你就当我脑子不清醒，说了胡话。”

“说到底，当初拼着累死也要看顾你，那都是婶娘自愿的，这么些年，也少有提起，挟恩以报，总是不好，因此你如何对婶娘，婶娘都不在乎了，但是新芙总是你嫡亲的堂妹，这婚事若蝉光那孩子看不上，与其便宜了别人，不如留给自家人，对你，对你大哥，也有好处不是？”

“况且礼多人不怪，咱们站在陈姑爷的角度提他筹划，为他宽心，必要时候，问上一问，也说明我们不是那等得理不饶人的人家，显得宽厚不是？”