明朝万历年间，曲阜东边尼山有个宁静质朴的村子叫黄土村。

村里有户家境殷实的人家，男主人周瑞，表字景和，为人温文尔雅，颇具儒商风范。

他家祖上几代都在经商，积累了丰厚的财富，在这尼山黄土村乃至周边都是声名赫赫。

周瑞娶的妻子柳儿，那模样长得十分俊俏，性格又温柔似水，十里八村都找不出比她更温婉可人的女子。

二人成婚之后，夫妻二人恩恩爱爱，相敬如宾。

每天清晨，周瑞会陪着柳儿在院子里一起侍弄花草，午后，两人或是在树荫下对弈，或是一同诵读诗书。

对待家中长辈，他们孝顺有加，每餐都精心准备，逢年过节更是礼数周全。

对邻里乡亲，也总是热心帮忙，哪家有个困难，他们都会伸出援手，在村里备受称赞，是人人羡慕的模范夫妻。

时光飞逝，转眼间周瑞和柳儿都二十出头了。

唯一遗憾的是，两人成婚多年，却一直没有孩子。

不过周家家底丰厚，倒也不为此太过忧心。

小两口依旧每天过着悠闲自在的日子，时而漫步在山间小道，欣赏自然风光，时而在家中挥毫泼墨，享受惬意时光。

谁能想到，灾祸突然降临。

一天，周瑞毫无征兆地染上了一种怪病。

一开始只是觉得浑身乏力，紧接着便高烧不退，整个人昏迷不醒。

柳儿心急如焚，四处打听名医，带着周瑞跑遍了周边所有有名的郎中，可那些大夫们把了脉、看了症状后，都只是无奈地摇头叹气，开了几副药，却毫无效果。

这病来势汹汹，就像恶魔一般缠上了周瑞，一拖就是一年多。

周瑞原本健壮的身体每况愈下，原本圆润的脸颊变得消瘦凹陷，眼窝深陷，瘦得皮包骨头，只能整日卧床不起。

周瑞心里明白，自己恐怕大限将至。

他看着年迈的父母，又想到自己没有兄弟可以照顾双亲，心中一阵悲戚，忍不住暗自落泪。

柳儿见丈夫这般伤心，心疼得眼眶泛红，轻声安慰道：“相公，你现在身子不好，就该放宽心，好好养病。

别瞎琢磨，心情好了，这病说不定慢慢就好了。

到底是为啥事这么难过，跟我说说呗。”

周瑞擦了擦眼角的泪水，声音颤抖地说：“我从小读圣贤书，知道‘不孝有三，无后为大’。

我要是真有个三长两短，日后你肯定会改嫁，不会为我守节。

到时候，父母无人照料，我这心里怎么能不发愁啊。”

柳儿听了，眼泪像断了线的珠子般滚落，哭着说：“咱家日子过得富足，这是咱的福气。

有没有孩子，或许都是命中注定的。

可我一直把公婆当成亲生父母一样孝顺，要是真有不幸，我发誓一定会坚守妇道，为你守节，伺候公婆直到他们百年之后。

这都是我的真心话，你怎么能怀疑我会改嫁，让自己这么伤心呢！”

一个月后，周瑞的病情愈发严重，生命垂危。