一路上不必赘述。

到了茉花村，玉堂先让白福去通报，自己骑马随后。

离高庄门不远，只见许多庄丁和伴当分左右站立，丁氏弟兄在台阶上等候。

玉堂连忙下马，伴当接过缰绳。

丁大爷已迎上前来。

玉堂快步上前，口称：“大哥，久违了，久违了。”

兆兰道：“贤弟一向可好？”

彼此握手。

兆蕙却在一旁垂手，恭敬地站着，也不握手，口称：“白五老爷到了，恕我等未能远迎，多多有罪。

请老爷到寒舍喝茶。”

玉堂笑道：“二哥真是爱开玩笑，小弟如何担得起。”

连忙也与他握了手。

三人携手来到待客厅，玉堂先向丁母请安，然后入座。

献茶完毕，丁大爷问了开封府众朋友的近况，又感谢在京师受到的款待。

丁二爷却道：“今日是什么风把护卫老爷吹来了，真是蓬荜生辉，柴门有庆。

不过老爷此来，是专程探望我们，还是另有要事呢？”

这话问得玉堂满脸通红。

丁大爷怕玉堂尴尬，连忙瞪了二爷一眼，道：“老二，弟兄们许久不见，先不说点正经的，净说这些干什么？”

玉堂道：“大哥不必替二哥掩饰。

本是小弟理亏，怪不得二哥怪我。

自从去年被擒，连衣服都是穿的二哥的。

后来到京任职，就想告假前来。

谁知我大哥因小弟刚受职衔，说什么也不准我动身。”

丁二爷道：“到底是做了官的人，见识见长。

还没等我们说，老爷自己先讲了。

我问五弟，你纵然不能来，也该写封信、派个人来，我们听了也高兴高兴。

为什么连一封信也没有呢？”

玉堂笑道：“这又有个缘由。

小弟原本要写信来着。