正说着，只听见嗒嗒的马蹄声，一个人跑到林前，悄悄说：“师父，弟子把太守的马偷来了。”

智化听出是艾虎的声音，说：“你来的正好，快把马拉过来。”

北侠问：“这小孩子是谁？怎么有这本事？”

智化说：“是我的徒弟，胆量很大。

过来见过欧阳伯父。”

艾虎作了个揖。

北侠说：“你们师徒赶紧回去，免得别人起疑。

我把太守送到衙署就行。”

说完，三人拱手分别。

智化和小爷艾虎回庄，智化问艾虎：“你怎么把马偷来的？”

艾虎说：“我偷偷跟着您到地牢前，见您把马勇杀了，就知道您要救太守。

弟子怕太守胆小体弱，逃不出去，所以偷偷备了马。

本来打算在树林里等，没想到太守和您来得这么快。”

智化说：“你还不知道呢。

太守还是你欧阳伯父救的。”

艾虎说：“这欧阳伯父，就是师父常提的紫髯伯吧？”

智化说：“正是。”

艾虎跺脚说：“可惜天黑，没瞧见他老人家的模样。”

智化悄悄说：“别着急。

明晚二更，他还来呢。”

艾虎听了，心里明白，也不再追问。

说着话，已到庄前。

智化说：“咱们分头走，别一起进去。”

艾虎说：“我还从那边进去。”

说完，嗖的一声，上了高墙，一转眼就不见了。

智化暗暗高兴，也翻墙来到地牢，再往招贤馆走去，说马勇把尸骸送到后花园井里去了。

再说北侠护送倪太守，在路上把朱绛贞的事告诉了他。

一个骑马，一个步行，速度差不多。

眼看天亮了，离府衙不远了，北侠说：“大老爷，前面就是您的衙门了，我就不便过去了。”

倪继祖连忙下马，说：“多亏恩公搭救。

为什么不到衙门里，让我略表酬谢？”

北侠说：“我要是跟您到衙门，恐怕会引起别人的议论。

大老爷只要想着派人，千万别误了大事。”