上回说到李公正在吃酒，看河边春景呢，冷不丁听到一阵锣声震得耳朵嗡嗡响，吓了一跳。

仔细一瞧，原来是一只船从桥那边过来，上面插着黄旗，写着字，是天竺进香的。

后面又有一只大船，旗上写着“钦命头品顶戴四川总督部堂”

。

这两只船一起敲锣，所以声音特别大。

李公往窗下一看，有只航船停在那儿，桅杆上灯笼写着“杭州嘉善”

。

嘿，南方跟咱北方可不一样，来往都是水路，有航船搭客装货，按固定日期来回，就叫航船，跟北方的集船差不多。

这条船就是嘉善到杭州、杭州到嘉善的来回船。

李公心里琢磨着：“我走了好几天，旱路风景都看够了，要不就搭这航船去，也见识见识水路的情形，多方便呀。”

于是赶紧催面，面一上来就狼吞虎咽地吃完，一算账，一共二十一文铜钱，又额外给了两文钱当酒钱。

李公站起身，拿上雨伞，背上行李，刚要出门，对面来了个人。

这人穿着红青哈喇马褂，头戴青缎边的夹毡帽，青缎套裤，白布长筒袜，扎着护膝，黑布皂鞋，马褂扣子都不扣，露出胸前紫花布衬衣，扎着个玫瑰紫褡膊，背着一小卷行李，梢头还露着刀柄。

李公跟他打了个照面，仔细一瞧，这人三十来岁，鹰头鼠目，看着凶巴巴的，一看就不是善茬儿。

那家伙也盯着李公瞧。

李公趁他转头的工夫，看到他耳朵后边有个小瘤，就记在心里，转身往外走，心里直犯嘀咕：“这人可真奇怪，难道看上我这一肩破行李了？”

一边想着一边下了大桥。

从东边走到河下，一看正是航船停泊的地方，便大声喊道：“管船的，什么时候开船呀？我要去杭州，特地来搭船。”

船上有个伙计正在劈柴烧饭，听到有人搭船，探出头来招呼道：“早着呢！

我们航船有规矩，得吃过晚饭，太阳落山，再点完一支蜡烛才开船。

你看这太阳还在树顶呢，客人要是有事，先去忙，掌灯再来也不耽误。”

李公听了说：“行吧。

我问你，搭船到杭州要多少钱？”

船家说：“每位四百，饭钱另算。”

李公又问：“饭钱多少？”

船家说：“你这客人一看就没出过门。

一饭一菜，每客三十。

这是我们船家的老规矩，祖宗传下来的，出门人都知道，你还问啥？”

李公笑着说：“这不就一回生二回熟嘛，下次搭船就不问了。

我先把行李放船上，开船的时候我再来。”

船家说：“行啊。”

说完就过来接李公的行李和雨伞。

李公问：“你贵姓呀？”

船家说：“我叫烧火阿二，本姓张，因为我妈嫁了姓李的，就又姓李。”

李公说：“我这两件东西，你可得收好了。”

阿二说：“放心吧，就是一包金子交给我也错不了，别说你这点铺盖。

你瞧仔细了，这雨伞是拴在包袱上的，回来还原样交给你。”

李公说：“行，行。”