话说狄公见众人都答应了，便命他们结具销案。

华国祥自然没话说，李王氏看到毒蛇，忍不住放声大哭。

狄公命人把蛇烧灰，当作治罪。

这一番折腾下来，已经到了午后，狄公起身回衙，把胡作宾从学里提出来，训斥了一顿，让他以后务必老实谨慎，别再惹祸。

胡作宾母子自然感激涕零，在堂上叩头不止。

狄公处理完后，就退到后堂。

且说洪亮昨天领了名片赶到皇华镇，跟何恺说明情况。

第二天一早，两人就来到汤家门前。

何恺先进去，问里面的人：“汤先生在家吗？”

里面有人出来问：“你是哪里来的，找先生有什么事？”

何恺笑着说：“朱老爷，连地方上的公人都不认识啦？”

那人看了何恺一眼，也笑道：“你找他啥事，他还没起床呢。”

何恺听了这话，转身向洪亮丢了个眼色，两人便慢悠悠地走进里面。

在书房门口站定，洪亮对何恺说：“你办事咋这么磨蹭，既然汤先生在家，他睡在哪间房，赶紧把他叫起来说话呀。”

那老家人见洪亮一副公门打扮，赶紧问：“你这公差有啥事儿，跟我说，我进去通知他。”

何恺回答道：“他是县太爷派来的，有名片在这儿呢。

因为地方上有事，请你家先生到太爷衙门去商量商量，不能耽搁。”

老家人从洪亮手里接过名片，走进书房，穿过一个小天井，朝南正宅三间两厢。

这时何恺也跟着进去了，心里想着：原来他住在这上首房，就是毕家那墙相连的地方。

正想着呢，只见那人走到下首房门，何恺心里顿时凉了半截，暗道：“这下完了，人都不在这房里住，墙上还能有啥可说的？”

发现可疑之人正暗自嘀咕呢，上首房里出来一个人，大约二十五六岁，长得眉清目秀，仪表堂堂，真是个俊小伙儿。

他见老家人进来，赶紧问：“谁来请先生？”

老家人说：“这事也奇怪，我们先生虽然是个举子，平时除了在家读书，外面的事一概不管。

不知道县里狄太爷为啥派人来请他，说地方上有公事，要跟他商量。

你说这是不是很奇怪？恐怕先生未必肯去。”

那少年听说是狄太爷，脸色一下子就变了，神情慌张地说：“你为啥不拒绝他，就说先生不参与外事不就行了，干嘛把人领进来呢？”

何恺听了这话，上下打量了一下这人，发现他的房间正好在毕家墙后，心里觉得很可疑。

他赶紧接话道：“你公子贵姓啊，是在这儿寄馆的吗？我们太爷不是为别的事，有个善举没人办，听说汤先生是个公正用心的君子，所以派差人拿着名片来请。”

说着，见老人已经走进房内，高声喊了两声。

只听里面那人醒来问：“我昨天一夜帮学生们清理积课，到天亮才睡，你难道不知道吗？为啥这时候来喊我？”

老人回答道：“不是我们不知道，是知县太爷差人来请，有公差在这儿等着回话呢。”

汤得忠说：“你为啥不替我回绝他？你去把我的名片拿来，跟来人说，拜上县太爷，就说我是个闭门授徒的书生，不参与闲事。

虽然是善举，地方上绅士多着呢，请他太爷另请别人去办吧。”

老人听了这话，出来对何恺回复了一遍。

当时洪亮在书房里都听见了，等何恺出来，他说：“汤先生不肯进城，依我看，咱们只能回去禀明太爷，让太爷亲自来。