自棘阳一战，张绣凭借贾诩之谋，以诱敌深入，伏兵之策重创文聘，霍峻等人所率荆州军，得以确保宛城不失。

此后，文聘，霍峻等人，又率军数次与张绣爆发小规模战斗，试图寻找战机，突破张绣的棘阳防线。

但张绣统兵之能，亦不在文聘之下，因此双方互有损失，呈僵持之态。

身为荆州军主将的文聘，数次派人前往新野，向驻守此处的蔡瑁求援，却被对方以“不得主公之命，未可轻动”

为由，拒不出兵！

并且文聘等人战线过长，粮草已数次出现短缺，蔡瑁与文聘一向不和，竟在此等关键时刻，克扣本应输送北上的粮草。

文聘得知此事大怒，命人直接往襄阳，主公刘表处“告状”

。

而刘表此前，已与霍骁等人达成协议，与刘皇叔结为同盟，共拒曹操。

刘表本就不欲与曹操“死战”

，得知文聘受挫，却并未责罚亲信蔡瑁！

反倒出于平衡荆州主战，主和两派势力的考虑，当即令文聘，放弃收复宛城，撤军南下，返回新野，湖阳一线！

文聘心知大事已不可为，命霍峻率军一万殿后，以防张绣追兵，自己则与王威，率领剩余的一万荆州军徐徐退却。

霍峻为人机警沉稳，亲率精锐殿后，张绣数次出动麾下凉州精骑，试图追击，见其早有准备，亦不敢过度相逼！

待文聘，霍峻等人撤回新野，文聘表奏主公，请求加固新野城，任命霍峻为新野守将，防备曹军再次南下！

刘表深思熟虑之后，从文聘所请，命霍峻接替蔡瑁，屯兵两万于新野，主持荆州北部防务，并召文聘，王威，蔡瑁等人，率剩余部队撤回襄阳。

至此，宛城之战，以荆州军主动退兵，不了了之！

随后，张绣亦率军返回宛城，其在曹操阵营的首战，可谓表现出色。

宛城，曹军大营之中，曹操正召集宛城兵马，以朝廷名义大犒三军。

“哈哈，子全将军骁勇善战，文和先生巧设奇谋，此战击退荆州文聘等人，二位当居首功！

请满饮此杯！”

曹操今日兴致颇高，张绣确是一员虎将，由其防守宛城重镇，倒也算人尽其才！

至于贾诩，已私下归附自己，愿返回许都朝廷任职！

张绣，贾诩二人，见曹操以当朝丞相之尊，亲自为自己把酒，顿感受宠若惊。

曹操观二人神色，心知此二人确已归心，不禁露出一丝志得意满的笑意。

待酒宴结束，曹操屏退身边众将，独留长子曹昂于中军大帐。

“子修，这宛城张绣，已臣服于孤，许都事务繁杂，且近日校事杜思远又传来密报，袁绍已增兵黎阳，屯兵黄河北岸。

孤不得不北返许都，主持大局！

这宛城重镇，乃许都门户，张绣新降，为父实难完全放心！”

曹操目光炯炯，似欲言又止。

此番宛城之变，曹昂临危不乱，谨守曹军大营，更命从兄曹安民率军突围，救援其父曹操。

多亏曹昂处事周详，才并未将事态扩大，宛城之变，得以“和平”

解决，曹操对此子自是颇为满意！

曹昂眼下听出父亲忧虑，连忙拱手道：

“子修愿为父相分忧！”

此刻，曹操心中自有一番权衡。

曹昂身为嫡长子，能力出众，更难得的是，其事父母至孝，又与曹丕，曹植等兄弟关系融洽，实是继承曹家大业的最佳人选！

只不过，曹昂毕竟年轻，尚需历练，积累军功，方能服众！

而张绣在宛城之变中动机可疑，为防其反复，曹操欲留一绝对信任之人，与张绣一齐驻守宛城。