大漠边陲，风沙漫天，戈壁上一队由铁链维系的囚犯如蝼蚁般踽踽前行。

他们个个衣衫褴褛，形销骨立，走着走着，便有一人倒下去。

三天前，现代的植物学者燕凝醒来时，发现自己穿越成了同名的罪臣之女，被判流放边疆。

她的嘴唇已经干裂得起皮，喉咙也像火烧一样难受。

她恳求押送的士兵：“大爷，行行好，给口水喝吧……”

换来的却是响亮的一鞭子：“你这个罪臣之女！

不把你赐死就不错了，还有脸要水喝！”

一缕温热的鲜血从额头上缓缓流下，燕凝顾不得喊痛，努力地舔舐，却只吃到一嘴沙子。

过了羌州交界的金甲关，这些从京城出发的士兵就交接当地士兵。

羌州地处西陲，荒凉贫瘠，常年驻扎的戍边军是人称铁衣都护的玄策府。

囚犯多半会送到军营或田地里，不分早晚地干苦役，直到死去，尸体风干在大漠黄沙之下。

燕凝觉得自己再不做些什么，多半也会迎来同样的结局。

但她现在戴着枷锁，哪儿也去不了，只能干着急。

队伍里忽然有人指着远方大喊：“沙尘暴！

沙尘暴来了！”

众人齐齐望去，只见地平线上黄色烟尘滚滚而来，遮天蔽日，顿时乱作一团，马儿也不安地嘶鸣起来。

士兵一边高声威慑，刺鞭挥舞，抽倒几个因慌乱想要逃队的囚犯。

“都不许动！

否则视作逃犯原地就法！”

囚犯们瑟瑟发抖地围成一圈，像彼此取暖的鸵鸟那样把头深深地埋在一起，割人的风沙刺透薄薄的衣衫，比鞭子还要痛入骨髓。

不知过了多久，耳边的呼啸才渐渐停止。

士兵清点人数和物资，脸色渐渐难看起来。

燕凝也很快意识到事态的严重性。

有一匹驮马不见了。

这只骆驼上搭载了囚犯的口粮，虽然剩余的驮马上也有储备，但那些军爷是万万不可能分出自己的口粮来满足囚犯生存需求的。

事关生死，燕凝主动站了出来：“军爷，我愿意去找驮马。”

一高瘦士兵斜睨道：“找？你凭什么找？”

燕凝之前去过沙漠考察，了解不少相关知识，胸有成竹道：“以马的习性，极有可能跑到附近的水源或草地去。

是了，比如我们两个时辰前歇脚的那处水洼。”

“说得好听，你万一趁机逃跑怎么办？”

“这茫茫戈壁，我就算逃，又能逃到哪里去呢？”

燕凝努力显得人畜无害，“军爷若是不放心，大可派一个人监视我。”

另一个矮胖结实的士兵似有所动：“老四，要不我跟着她去……”

“不成！”

高瘦士兵打断，“若是耽误了押送时辰，我们谁担当得起？再说了……”

他不屑地瞥了一眼奄奄一息的囚犯们，“这些囚犯本来就该死，丢了食粮也是他们活该！”

燕凝着急起来，她急速转动脑筋：“想必驮马对于军爷们来说也是珍贵的资源，若是无端丢失，想必也会被上头长官问责吧？”

“你敢威胁我们？！”

高瘦士兵举鞭欲打，矮胖士兵连忙拦住他。