天阴沉沉的，誓心阁的车马在官道上疾驰，不多时又淅淅沥沥的落起雨来，夏知远昨日一早从京中出发，在土匪窝中厮杀一宿，眼下已是累的睁不开眼，他打了个哈欠，看向一旁衣着单薄的沐照寒，解下身上的斗笠递给她：“姑娘，又落雨了，莫要淋湿害了病。”

“不必了，夏掌使身上还有伤，不宜沾水。”

但话刚出口，本来淋淋漓漓的雨点突然密集起来。

“你看这雨愈发大了，姑娘不要斗笠，不若舍了马，去车内坐坐？”

沐照寒瞥了眼马车，颔首应下，下马登车，推门后，正对上乔晏的目光。

夏知远让人给他腹部的伤口上了药，眼下已止住了血，再加上吃了回生丹，面色也红润了不少，见沐照寒进来，他起身行了个礼。

“坐着吧。”

沐照寒坐在他对面，两人中间隔着一张小小的木桌，她托着下巴盯着他的眼睛，头发上的雨水滴落在桌案上，发出细微的嘀嗒声，“你知道车中有蛇？为何要救我？”

乔晏垂下眼眸，长睫压下的阴影遮住了他眼中一闪而过情绪，他开口，声音温和又谦卑：“在下愚钝，不懂大人是何意？”

“那换个你能听懂的。”

她从袖中取出匕首放在车上，冷声道，“追杀你的黑衣人，是如何伤成这般的？”

乔晏看着匕首，眼中满是无助道：“我遇见他时，他便浑身是伤，那匪徒凶残，若非伤重，也容不得我这手无缚鸡之力之人逃了那么远。”

“你是从山匪巢穴逃出来的？”

“是……”

“山匪巢穴到怡安村骑马尚且需要半个时辰，你不会武功，是如何逃那么远的？”

“山路难行，大雨路滑，在下数次从山坡滚下，想是恰好抄了近路。”

沐照寒的目光扫过他的衣衫，除了腹部的大片血迹，只有下摆沾了些泥土，笑道：“这不归山的泥土也是多情，都不曾脏了公子衣衫。”

“在下本来还穿了件罩衫，被雨水淋湿又沾了泥土，便丢了。”

他低下头去，戚戚道，“大人可是在疑心我？”

沐照寒盯着他，她在南锦摸爬滚打五年，见过不少凶犯，难缠的不在少数，可终归做贼心虚，受审时多少会有些许异样。

但面前这个男子低垂着眉眼，眼角绯红，嘴唇发颤，放在桌上的手握成拳，一副她再多问一句，便要哭出来的模样，有那么一瞬，她甚至觉得自己是个跋扈的恶人。

她咬咬牙，又冷声道：“你……”

话刚出口，便见两行清泪顺着他的脸颊流下，将她到了嘴边的质问尽数堵了回去。

车内沉默良久，乔晏擦去泪水先开了口：“承蒙大人相救，还不知恩人名讳。”

她没说话，只是用手指沾了桌面上的水，写下“沐照寒”

，见他神色有异，遂问道：“你认识我？”

他抬眸看她，半晌后轻笑道：“多年前，听说过。”

沐照寒自嘲的轻笑了一声：“是听说我高中状元，还是听说我背叛师长？”

天昭二十七年，大岳允许女子入仕，同年，沐照寒被内阁次辅杨鸿生收为弟子，悉心教养。

十年后，边疆大捷，特赐恩科，她于殿试大放异彩，被皇帝钦点为大岳的第一个女状元。

她偏头看向窗外，透过雨幕看着越来越近的长安城。

她依稀记得，五年前离开京城时，也是这样一个雨天，她挣扎着被誓心卫五花大绑的塞进车内，当时还只是巡查使的孙潇苦着脸劝她：“我的姑娘呀，我用别的死囚换了你，你好不容易捡回条命来，就别折腾了。”

那年在狱中，她连受了几日刑罚，旧伤未愈又添新伤，再加上牢里湿寒，终是撑不住病倒，当夜便发起烧来，大师兄赵渊渟已过了知天命年纪，跪在地上求了半日，直到孙潇来狱中提审，才同意带她出去诊治。

她本来昏迷着，被带出去时却幽幽转醒，死死抓着牢门不松手，赵渊渟柔声哄她：“小寒病了，他们要带你去吃药，吃了药才能好呀。”

“吃了药，好起来，下个月就能去吃三师兄和陈家小姐的喜酒吗？”

三师兄贺蕴冰凉的手摸着她的额头，笑道：“是，你好好的活下去，师兄等着你吃酒。”

她闻言听话的松了手，被带离了大牢，再次失去意识前，她依稀记得孙潇拿来个册子，抓着她的手按了手印。

后来她才知晓，那册子里密密麻麻写着的，是先生和二位师兄谋反的供词，她的确活下来了，却也只有她活下来了。

誓心阁定了他们的罪，却独独保下了她，将她偷偷送往南锦。

数月后，她在一处茶摊听到一名从京中来的商贩同人闲谈，提及行刑那日的惨状：“哎呦喂，那帮子高官贵人，跪在断头台旁，十几个刽子手齐刷刷一刀下去，全都没喽，人头满地乱滚，吓人的呦，我们都躲，却有个姑娘拨开人群一头撞死在了刑台旁，后来打听到是城北陈家的小姐，真是可惜了啦，真真是个仙女儿般的人呢。”