天昭四十二年八月初六，青云县下了场大雨。

次日卯时，雨势减弱，秋风掠过林子，卷着树叶上的雨水簌簌落下，打在沐照寒撑着的伞上，劈啪作响。

她看向树旁蜷缩着的人影，那人身形瘦小，穿着件略显宽大的青黑色袍子，肩膀处有一道深可见骨的伤口，皮肉翻卷，被雨水泡的发白，背对着沐照寒瑟瑟发抖：“匪老爷不要杀我，不要杀我……”

不归山内有一伙山匪，不足百人，在此处盘踞已有十余年，只是偶尔劫些过路人的钱财，并不伤人，也从未祸害过周边的村镇，逢年过节的，还会派人给县衙送些薄礼，便如此相安无事的过了数年。

直到五日前，一个商人带着十几口家眷途经不归山下，被山匪连人带货一同劫走，县令听闻此事后，派主薄携礼上门交涉，但那伙山匪不知为何转了性，不仅不放人，还将主薄和几个随行的官差杀了，尸体丢在山中，一日后才被砍柴的村民发现。

县令勃然大怒，次日便集结了县内的百余名官差和民兵，又从京兆衙门的兵房借来了几十号人，浩浩荡荡的上山剿匪，不想那山匪凶悍，不过一个照面，官府的人便死伤了大半。

沐照寒打量着那人的衣着，问道：“捕快？”

那人嗯了一声，随即身子一颤，又死死闭上了嘴。

“起来吧，我不是山匪，是誓心卫。”

发觉背后的是个女子时，小捕快心下刚安了几分，但听到誓心卫三字，又吓得险些背过气去。

誓心阁掌刑狱，却独立于三法司之外，虽建立不过十年，却因得皇帝庇护，行事无度又狠辣至极，莫说寻常百姓，就连朝中的高官，遇见他们也巴不得绕着走。

小捕快从未离开过青云县，但也听闻过誓心阁的恶名，有个老捕快曾在京中当差，说被誓心阁抓了的人，连尸首都留不下，许是被他们活吞了，小捕快吓得脑袋一阵阵发懵，一时竟不知杀人的山匪和吃人的誓心卫哪个更可怕。

沐照寒叹了口气，伸手将他拽了起来。

小捕快哭嚎着求饶，一张稚气未脱的脸因惊恐变得有些扭曲，却在转身的瞬间愣在了原地。

他身后的并不是什么修罗恶鬼，而是个面容清丽的女子，她未施粉黛，眉眼柔和，像是用极淡的水墨勾勒而出的，他又看向她的嘴，小巧饱满，也不像是会吃人的样子。

林子深处传来一阵急促的马蹄声让他回了神。

沐照寒的目光陡然转冷，将小捕快拉到树后，又将伞塞在他手中，命令道：“躲好，别出声。”

而她缓缓拔出背后的长剑，从树后走出，抬眸看向前方。

来者是个面色阴沉的壮汉，扑面而来的雨水扰乱了他的视线，他胡乱抹了把脸，余光瞥见前方的树旁有个模糊的人影，心下一惊，猛地勒紧缰绳，所骑马匹发出一声嘶鸣，踉跄着停了下来。

“你这马也太慢了，比我料想的晚了一刻钟。”

沐照寒看着他，勾起嘴角笑道。

壮汉双目猩红，他好不容易才从围剿中逃出来，见有人拦路，也来不及想这女子是谁，不由分说地拔出刀朝她劈砍而去。

她后退一步，凌厉的刀锋在她身旁的大树留下了深深的印子。

壮汉一击不中，扬起刀正欲继续砍下，却忽地听闻身侧传来异响，余光瞥见一抹黑影，他定睛一看，竟是只怪模怪样的木鸟，但还未等他反应过来，那木鸟便直接在他面前炸成了一片白雾。

双目的剧痛让他睁不开眼，身子一歪从马上摔下，倒在地上痛苦地扭动着身子。

沐照寒走到壮汉身前，他听到响动，伸手朝她抓去，沐照寒侧身躲过，手中的剑穿过壮汉的手腕，直直插在了地上。

“其他逃出来的人呢？”

她凛声问道。

壮汉并不回话，死死咬着牙，另一只手又挥舞着朝她袭来，她抓住壮汉的手腕，顺势用力一扭，随着“咔”

的一声，他的胳膊被扭成一个夸张的角度，壮汉再也忍耐不住，张大嘴巴，喉咙中发出阵阵低吼。

小捕快在壮汉的刀砍在树上时，便被吓得尿了裤子，此刻腿软的站都站不起来，他跪坐在树旁，目瞪口呆的看着那容貌姣好却出手狠辣的女子。

前方传来嘈杂的人声，一群人赶着几辆马车走下山，为首的男子身形瘦削，面色青白，一双眼睛深深地凹陷下去，活像一具行尸，他对着沐照寒咧开嘴，声音嘶哑：“沐姑娘神机妙算，那伙山匪的老巢，果然在西山隘口处。”

他正是京中誓心阁四位执令使之一的夏知远。

沐照寒收了剑，俯身拾起地上的木鸟，对着他浅笑颔首。

夏知远见她没说话，又开口问道：“沐姑娘如何知晓那伙匪徒的藏身之处？”

青云县距离京城虽不过二十里路，却背靠不归山，那帮山匪往山中一钻，饶是誓心阁本事再大，一时半会儿也无处可寻。