后吴咸昌五年秋，公主崔宜启程前往北国紫薇观，同行侍卫十人，另有二伴龙慈、在清相随。

临行前，崔宜还想携上断掉的石狮子头，还是在清把凿子、刻刀，采一块汉白玉，重新雕琢了一只小狮头，又拿红绳穿了，挂在她颈间，她才肯舍去原先那只。

车轮辚辚，龙慈与在清各自骑马，随在崔宜坐驾前后。

路途遥远，没有什么消遣，风景看过一阵，也乏了。

崔宜不识字，龙慈与在清有些功底，便商量了，要教授她一些经卷。

在清说要教《诗》，龙慈则执意教《战国策》与《史记》，在清不服，龙慈干脆让崔宜定夺。

在清于是高声背了两首诗，又手舞足蹈地比划着释义了一番，有趣得崔宜瞪大眼睛；龙慈则讲了个张仪与秦惠文王的故事，崔宜也听得入迷。

末了，请她裁定，崔宜犹豫半晌，拧着手指，羞怯地称自己更喜欢听故事。

在清似不在意，摆摆手，称崔宜年纪小，没有欣赏眼光，到了背地里，却气得生啃了半只火烤饼。

一行人刚出建康不过二十里，一道旨意便在在滚滚车尘中传来。

崔宜把竹帘一揭，便见薛惇高高地坐在马上，身后跟着一架马车。

她先是打了个寒战，继而对他怒目，尖声叫起侍卫：“杀人凶手!来人！

快把他抓起来！”

听到动静，龙慈与在清都勒马，调向这边。

薛惇听了崔宜的话，只哈哈一笑，他滚鞍下马，从袖中抽出一卷轴，躬下腰，低下头，双手把卷轴举过头顶，奉到崔宜面前，拖长声音道：“惇前些日子惊吓了殿下，心中时常不安，怀抱忧思，辗转反侧。

偶然有一日，惇在旧画中翻出这只卷轴，斗胆认为此画能使殿下开怀，便马不停蹄地追上殿下的驾辇，想把此画呈送殿下，还望殿下笑纳。”

崔宜恨毒了他，就要去拨侍卫腰间的刀，却不料薛惇把画卷一抖，叫她霎时瞪大了眼睛——那画上画了个青衣小像，眉目淡远，嘴唇润如春水，赫然便是令燕。

只看了一眼，崔宜眼眶便红了，她慢慢攥紧了拳，只觉自己多看那画一眼，便是侮辱令燕。

她正要喝令侍卫，却听得有人已先向薛惇低叱：

“滚。”

眼一抬，正是龙慈。

而在清已拉满了铁弓，弦声咯吱，箭簇上寒星一点，正对准薛惇。

薛惇的目光在龙慈脸上转了两转，又在在清脸上转了两转，慢道：“好大的胆子。

想来是你二人一介贱民，没有听说过我的名声吧？”

在清闻言，笑开了，他说：“你若当真那么厉害，我与师姊即便是再卑下不过的草民，也该知道你的姓名。”

龙慈却道：“薛惇，薛家第四子，你有三个哥哥，都在朝堂里做官，一个是尚书令，一个是黄门侍郎，一个是江都刺史，只有你闲散在家，顶着一个忍虐的‘好’名声。

薛家位高权重，但说到底仍是个在皇家下头当值的，还被江南十余世家牵制，一族之泽，尚不牢固，而你——”

她形容庄严，眉上饰青粉，似洛水的长堤：“挑战天威，是为不忠；引得陛下对薛家不满，是为不孝。

陛下仁慈，你兄长又求情，你才逃过一劫，如今，你若再惊动公主鸾驾，我们在此地射杀了你，你的兄长究竟是为你报仇，还是把你弃置若敝履，你自己心中应当是明白的。”

一番话，正说中薛家隐忧，又直捣薛惇弱点，刺得他面上青一阵，红一阵。

薛惇的目光在龙慈脸上转了又转，见得是她丰神端丽，情态轻淡，一张脸并不是傅粉样的白，而是为太阳晒过，色彩蜜黄，像壁画里敷了金粉的天女。