龙慈与在清入得建康城门，一时被坊间的阜盛迷了眼。

龙慈还挽得住缰绳，佯作镇静地走，正住眼光，不叫它往两边林立的街铺瓦窑里瞟，在清已是搓了一捧桂子，蹲在沟渠边喂花鲤鱼了，也不管自己被同伴落了多远。

街市里，驴铃声、骡蹄声、马嘶声，兼着商贩的叫唤声，声如鼎沸；桂子香、黄花香、炒茶香，和着葱油煎饼香，酥香勾人。

“秋天都快到头了，这里柳叶儿还青呢。”

在清跟上龙慈，手里捻着柳叶，往龙慈牵的白马板齿里喂，他身后被冷落的青鬃马嫉妒地喷了个响鼻。

“你听，”

龙慈竖一根食指在唇边，“这里的人在议论一位叫‘崔宜’的公主。”

两人屏息听了一阵子，大概理清了事情原委：原来，吴国的皇帝要送公主崔宜去紫薇观拜师，怕她路上寂寞，正要给她寻几个同伴，但这公主既不要体己的小伴，也不要精壮的护卫，只要能逗她开心的人。

于是，龙慈与在清到了内城门口，揭了皇榜，被侍卫带到管事跟前。

管事照例盘问他们的来历。

龙慈却向在清使个眼色。

在清从怀中取出一册文牒，双手奉给内侍总管，道：“还请阁下许我二人进宫面见皇帝陛下。”

*

这已是第九个人了。

崔宜歪坐在锦席上，耷拉脑袋，懒懒散散地看人表演。

面前人又是翻筋斗，又是扮鬼脸，又是挺着塞了稻草的大肚，蹒蹒跚跚地走，惹得一众宫人侍卫掩嘴偷笑。

可坐在正中间的崔宜殊无笑意。

皇帝父亲说，要给她找个伴儿同去北地，不管身世、美丑、老少，只要能赢得她的欢心，便能领这一份俸禄。

于是，这些天，她时不时便被领到内苑，瞧这些人给她杂耍。

她虽然为着令燕的死伤心，但见了这几个滑稽的人，又是被猴儿掀掉帽子，又是嘴里冒出鸟叫的，也忍不住笑出声。

可越是笑，她心里越是气，面前人演到半途，她就捂眼尖叫起来，不愿再看，对方见状，只得悻悻退下。

她想叫皇帝父亲止了这场闹剧，由她一个人去北边，但皇帝却铁了心，脸上下垂的皱纹都硬挺挺的，非要给她找出个伴不可。

无法。

早晨，她只得被拖出暖和的被褥，套上繁缛的衣裳，坐来内苑里看戏。

终于，面前这个人演罢了，她眼皮也没抬一下，内侍摆了摆手，淘汰了他。

崔宜以为今天的戏演完了，撑着手，爬起身，拍拍衣裳，掉头要走，刚走两步，却听得身后踏踏的脆响，有宫人叫住了她：

“宜公主殿下！”

崔宜回身，正见一个素麻衣的年轻人望她走来，手上挽着一匹白马的缰绳。

年轻人头顶幂篱，长长的白纱直垂到膝盖，日光一照，只薄薄地透一层影，穿的却是男子绑腿的长裤，辨不出究竟是个姑娘，还是个男子。

崔宜也是头一次见这样的装束，一时好奇，不由两步踏上前。

先前的来戏耍的人总爱叫她摸这摸那，摸出些稀奇玩意儿，奉到她眼前，引她笑，她只当这年轻人也是同样，不等他邀请，便翘起手来，分开长纱，仰头上看，正见一张皎然而疏朗的面孔。

年轻人不料公主这样大胆，惊讶，忙朝后退一步，白纱从崔宜手中滑落，重新挡住他的脸庞。

“臣听闻宜公主殿下常怀忧思，”

年轻人冲崔宜作了个长揖，道：“特来此献微薄之技，只盼能搏殿下展颜。”

他说得文绉绉，崔宜不爱听，摆了摆脑袋。

见她惑然，年轻人放轻声音，嗓子里压着笑，道：“就是来逗你开心的。”

立定了白马，他吩咐人把崔宜抱上马背，而他牵着马辔绳子，慢悠悠地在内苑里走。

白马颇有灵性，蹄只踏在径石上，也不贪吃旁边的奇花香草。

崔宜在马背上一颠一颠，只觉得马毛短而滑，坐不牢靠，不自觉夹紧了，俯倾着身子，肘弯里挽着缰绳，两手还要圈抱着马颈，生怕一个歪身，便翻滚下去。