静宁四年，栖亭，隆古道。

连月大雪，大胤军士压雪兵行一里，千团大雪密密下来，寒风肆虐，天阴黑地，北风似刀刃飞过，不过须臾，满地银霜，万物被埋在雪下，四野不见其路。

三更时分，雪层之中艰难踏来一哨马，南宫与墇折了枯枝子丢入火堆中，忙问：“凉州如何？”

“禀大将军，凉州粮草告罄，大雪封了运粮草的路，城内军将僵冻无人色，几不能军，赫连大军骤至，四面合围凉州，庆阳王重伤昏迷至今未醒，庆阳王妃孤军难立，各处兵将败损，丹境又惯于在大雪中作战，凉州怕是守…守不住了！”

哨马脸色青紫，言讫大哭。

众将面容悲戚，无不垂涕，大雪封路，粮草截断，援军不至，主帅伤重，一旦丹境攻陷凉州，肃、甘、冀、豫、缙州必定兵燹，丹胤防线崩溃，丹境入大胤将会是如入无人之境，而后京阙失陷，国破家亡。

这夜风雪，南宫与墇呕血哀叹：“此天亡我大胤也！”

不想六更时分，一声“小世子降生了！”

一出，暴雪骤停，晨雾拂过山间净雪，初升破晓的光泽穿过林间，绿茸上覆盖的雪团渐化去。

将士们挥舞双臂，招摇军旗，喊杀之声四起。

南宫与墇整顿兵马，喝令：“行军！”

这年，丹境来犯，凉州将陷，南宫与墇引援军至，左右夹击，赫连军大溃，遂解凉州之围，小世子赵玉琮出生乃祥瑞之相，皇帝亲赐“长晔”

之称，承袭庆阳王位，世袭罔替，而后接入太极殿中亲手教养长大，宠爱异常，甚于亲子。

十二年后，适逢中秋，天气凉爽。

皇帝赐酺三日，百姓欢聚瑶池园开怀畅饮，赋诗抒怀，瑶池园有一座藏书阁，名为瑶华楼，瑶华楼玲珑剔透，毗邻瑶江池，古木葱郁，山明水秀。

沈听珠正坐于瑶华楼中捧着一卷书专心品阅。

忽听一阵急促的脚步声，婢女商秋提裙快步跑来，伏在沈听珠耳边说了几句，她变了脸色，忙掷下书，起身往楼下行去，“这时候，三兄怎得与庆羡郡王起了口角？”

“婢子也不知，只听说是庆献郡王在汀兰阁说了老爷几句不是，三郎君气不过，争了几句嘴…庆羡郡王这会儿让人将三郎君拿了，说要押去京阙府治罪。”

三个月前，谏议大夫沈忡应因几次劝谏皇帝约束庆羡郡王赵献琮，触了他霉头，他吃了罚，听不得“沈”

字一句。

这赵献琮仗着自己是庆羡王的幺子，游手好闲，遛狗逗鸟，恣行乖戾，朝野上下无人敢惹，如今兄长落在他手中，怕是凶多吉少。

沈听珠急急下了楼，不巧听见几道说笑声：“话说这个沈四娘可不一般，读了几本杂书，昨日题诗，引经据典，出口成章。”

“就她？”

另一位郎君嗤笑一声，“不过是些卖弄聪明的手段，上不了台面。”

“京阙谁人不知，当年她阿娘从怡香阁赎身时，已怀有三个月身孕，这沈听珠还未必是——”

沈听珠正对上众郎君，他们闹了个红脸，说不出话来。

一郎君不顾面皮，讥笑道：“呦呵，这不是沈家四娘吗？”

这郎君十四、五岁，斜眉死眼，不好招惹。

沈听珠扫一眼，识得他是少府少监杨契的干儿子——杨子邈，他与赵献琮一窝子势力，平日没少撺掇赵献琮作恶。

她心中着急三兄一事，并不搭理他，急急福了一礼，起身欲走。

杨子邈不放过她，拦住她的步子，纵声大笑道：如今真是世风日下，什么腌臜都能进瑶华楼来，你们说，这未有书帖，擅闯瑶华楼是何等罪过？”