舒慈左拐右拐，找了一条隐蔽的小巷。

不出半刻钟，那绿衣姑娘便跟着三宝来了。

那少女不过十、七八岁，一见舒慈，双眼涌上泪水来，行了个礼道：“舒姑娘，你好，在下玉莲。”

舒慈赶紧扶起她，“玉莲姑娘，我方才见你神色有异，你可知有什么隐情？”

“牡丹姐姐和我情同姐妹，”

玉莲那悲戚的眼里又滑过了一丝愤怒，“可在柳容烟眼里，我们左右不过一条人命！

这楼里人人都知，杜公子昨日最后见过姐姐！

可她不敢得罪，我只怕……只怕误了查案，姐姐死不瞑目……”

“杜公子？”

玉莲不自觉压低声音，在她耳旁道，“正是当今尚书令府中的二公子，杜月恒。”

舒慈心道难怪这柳容烟不敢得罪。

“那你又是为何怀疑这杜公子？”

“牡丹姐姐前些日子时常念叨，说是有位公子想替她赎身，离开这拂花楼。

又说什么，那公子要带她私奔……”

“那位公子便是杜公子？”

玉莲摇摇头，“牡丹姐姐一直对我保密。

确实没说过这公子的名字。

但我看客人中，最古怪的便是这杜月恒！

姐姐时常说，他与旁人不同，既不爱听她唱歌，也不叫她跳舞，只让她教他读书写字……昨日又是他最后见过姐姐……”

读书写字？这尚书令家的杜公子竟是文盲？

“定是这杜公子不愿再赎走姐姐，便杀了姐姐……”

玉莲哽咽道。

一想到自己这区区七品小官还要去尚书令府上查案，手上又无凭无据，舒慈真是一个脑袋两个大。

无奈间，心生一计，道：“玉莲姑娘，你可认识这杜公子？”

玉莲点点头。

“可否请你今日将这杜公子邀到拂花楼？就说是牡丹姑娘留了东西给他。

到时，你就照我说的，只管问他几个问题便是。”

玉莲一听，神色慌张，舒慈立刻道：“玉莲姑娘放心，到时你放一张屏风，我就在屏风后面，时时听候着。”

少女思索半晌，终于鼓起勇气，点点头：“好，舒姑娘，我相信你！”

***

夕阳西沉，长安城上空回荡起暮鼓沉重的低鸣。

行人匆匆，纷纷踩着鼓点返程，鼓声渐弱，街市归为宁静。

只有平康坊内的各个酒楼教坊仍是灯火通明，人声鼎沸。

拂花楼此时却是门庭冷清——花魁蹊跷死亡一事不知何时已传遍了长安城。

二楼西侧的一间厢房内，立着一面三扇仕女图屏风，舒慈正蹲在后面，屏息而待。