晚宴很快便开始了。

席间觥筹交错，酒香扑鼻。

叶扶归与叶昭言两人不时交谈，薛怀澹则是与其余人寒暄。

琴夫人则坐在薛老夫人身旁，陪着她与其余女眷闲聊。

“昭言，你大病初愈，勿要饮酒才是。”

薛怀澹看着叶昭言面前的酒杯，关切道。

“父亲放心，昭言知道轻重。”

叶昭言乖巧应道。

“嗯。”

薛怀澹一脸欣慰地点了点头，说道：“你这几日身体如何了？可有觉得哪里不舒服的？”

“劳烦父亲惦念，孩儿的身体已好多了。”

叶昭言乖巧应着，看着眼前父慈子孝的景象，眼底闪过一丝冷意，面上却是恭敬恳切。

“怀澹，今日特地把我请来，可有什么要事？”

琴夫人开口询问道，脸上满是关心的神色。

她保养得宜，年逾四十仍是一副美妇模样，眉宇间隐隐透露着精干，是一把管家的好手。

“姑母，我这次南下，是奉旨去江南赈灾的。

今天早上皇上召我下旬动身，我便想，不如让昭言也跟着一块儿去，将她和扶归安置在棠园，也便我时时探望照顾。”

薛怀澹说话间微微皱眉，如同一个操心妻女的慈爱父亲。

不等人回答，又紧接着道：“此番南下，路途遥远，不知几时才能归来。

澹儿想请姑母帮衬着母亲打理府中庶务。”

薛怀澹一副询问的样子。

听到他的话，叶昭言心里顿时警惕起来。

为了能把她骗去棠园，竟然兜了这么大一个圈子。

行骗也不忘做戏给人看他慈爱父亲的嘴脸。

叶昭言心里暗忖着，脸上没有表现出一丝异常。

叶扶归闻言微微讶异，她午后才与薛怀澹说起让女儿留居叶府的提议，只是薛怀澹不甚在意，说会为昭儿打算。

没想到竟一声不吭地要带她们母女南下。

她心里不禁有些不舒服。

薛怀澹看到叶昭言脸上的表情毫无变化，语气轻松道：“昭言怕热，年年都去棠园。

为父怎得放心他人护送，此番便一同前往罢。”

薛怀澹的话说得合情合理，任谁也挑不出毛病。

“父亲待昭言真好。