又是一场贵妇下午茶结束。

送走所有宾客，格洛斯特夫人看着地摊上一小滩污渍，犹豫了一下，对女仆吩咐道：“把它撤掉，先用罗里房间那张替换。”

在英国地毯是不可或缺的物件，下午茶室里这块是一流的波斯货，现在想买一块同样大小的，最起码要八万镑。

换做刚结婚那会儿，买块地毯几个小钱不放在心上。

现在，自家经营的那间酒庄生意不温不火，原本每年稳定有收入的信托基金，前两个月亏得奇惨。

乡下祖传庄园每年维修费用越来越高，大儿子罗里到了要结婚的年纪，小儿子克利福德明年得申请一所好中学。

女儿伊莎贝拉17岁了，得开始积攒嫁妆了，不然嫁给实力贵族会被轻视的。

算下来哪哪都用钱，花八万镑买地毯，不是买不起，但心疼……

“令人讨厌的金融风险，令人讨厌的里希特夫人。

暴发户的妻子果然粗鲁，连茶杯都端不稳，要不是看在她丈夫是自家公司大客户的份上，才不会邀请她参加贵妇们的下午茶。”

格洛斯特夫人疲惫的放松身体靠着沙发，为了支持丈夫的事业，下午茶聚会就是她的战场。

休息两分钟，起身前往大客厅，吩咐女仆准备红茶、点心。

时间估算的很准，点心刚摆上茶几，一位略微操着约克口音的年轻人就敲响房门：“你好，我是布兰登·坎贝尔，前天给您寄过拜访信件。”

“请坐，非常欢迎你的到来。”

格洛斯特比了个请的手势，心中回想起这两天收集到的资料。

来自约克郡的霍尔男爵家族，当代女男爵海伦娜·霍尔性格温和、才能出众，上议院议员、力拓集团董事会成员……总的来说是个很有能量的实力贵族。

如果不是她未婚生子，简直可以当做贵族阶层的门面，何需让那个喜欢作妖的王妃代表贵族。

双方寒暄过后，布兰登说明来意：“我是雨果·霍尔先生的助理，这次来拜访是替霍尔先生邀请伊莎贝拉小姐，参加他这周末举办的搬家派对。”

说着拿出正式请柬。

无纹牛皮纸材质的信封简单朴实，映衬着封口处三枚火漆印章格外显眼。

两枚大的金粉印章图案分别是家徽和姓氏，稍小的一枚银粉印章是名字——雨果。

格洛斯特夫人正襟危坐，挑起眉毛：“这，抱歉，这太隆重了……我想，我可能不了解某些事情。”

布兰登愣了楞：“是这样的，伊顿公学与圣玛丽女子中学两周前举办了一次联谊活动，伊莎贝拉小姐是霍尔先生的舞伴。

他很欣赏伊莎贝拉小姐。”

“至于邀请函，不必惊讶，这是霍尔家族一贯的礼节。”

“我得说这真的太隆重了，感谢霍尔先生的认可！

请你帮忙转告霍尔先生，格洛斯特一家一定会准时赴约。”

格洛斯特夫人克制地笑着，语调抑制不住上扬。

布兰登想提醒“这请柬是给你女儿的”

，看看对方的状态，最终没说出口。

“霍尔先生是在伦敦买的房产吗？”

“对，切尔西区。”

“很棒的地理位置……霍尔先生今年读几年级？……抱歉，请不要介意我的直接，能透漏一下霍尔先生的喜好吗，你知道的，我们第一次登门做客，得准备合适的礼物，我们必须得重视这样隆重的邀请……”

布兰登东拉西扯被问了好半天，好不容易应付过去找机会脱身告辞。

回到车上立刻拿起电话：“老板，格洛斯特夫人收下邀请了，不过事情好像出了点偏差。”

“什么意思？”

正坐在草坪上，看同学们打马球的霍尔随口问道。

“呃，可能我们准备的邀请函太正式了，导致格洛斯特夫人误以为您的邀请函是邀请他们全家出席派对。”