永和宫。

崔允与穿着女装的程争双双跪在地上。

程争双手捧了一颗明珠，叩首道：“当年陛下和太后将这颗明珠赐给我，说若我不喜欢，便拿着来换别的。”

宁昭从坐上皇位，就没有像今日这样失态过，今天，他的师妹，带着他当年赐的明珠，来到他面前。

他没有爱上一个男人！

蓟州冯其时，他怎么给忘了呢，程师母的外祖家，便是蓟州冯氏。

程争随母姓，她自然也可以用冯氏化名。

宁昭几乎想立刻冲进孝陵，叩谢皇祖。

他克制着自己，问道：“你想换什么？”

程争：“臣求一个女子也可入朝为官的改革。”

宁昭强做淡定：“你的欺君之罪，朕还没追究。”

程争垂着头，高声道：“陛下是明君，程家三代皆是忠臣，陛下必不会将我治罪。”

宁昭忍不住朝太后笑了笑：“母后，你瞧，亏你常念叨她母亲，又说程家清流低调，她倒会邀功。”

太后久违地露出欣赏的目光，叫程争起来道：“你比你娘胆子更大。”

程争听她提到娘亲，骄傲地抬了抬头，随后又垂首道：“我娘常说，太后当年才是脂粉队里的英雄，我不算什么。”

太后被她逗的噗嗤一声笑了出来，她许久没有这样自在过，跟着道：“这颗明珠你既带了十年，断没有收回一说，拿着吧。”

程争有些犹豫：“那臣刚才……”

“本宫对你不想绕弯子，实话对你说，打从你小时候，本宫就相中了。”

太后打断她，“从前只想着昭儿大你太多，便没明说，如今你也长大了，什么时候给我做儿媳妇？”

始终跪在地上的崔允，肩膀微微塌了半边。

程争重新跪了下来。

宁昭还未绽出的笑凝固在嘴角，他淡声道：“又跪下做什么？”

程争：“我不愿意。”

长久的沉默。

整个宫殿里，连一丝声音也没有。

最终，还是宁昭打破沉默：“你所求之事，朕不能允。”

科举的目的是什么？选拔人才吗？十年前的宁昭是信的，如今的帝王却深知，这只是笼络人心的一种手段，跟从前的选士养士、察举制、九品中正制等并无根本上的区别。

只不过科举扩大了用人的范围，但本质上还是将读过书的那部分不好控制的人，挪到自己身边巩固权力而已。

他们的才华能用到为天下百姓造福上，最好不过，用不上也不会煽动人心。

至于女子，早被千百年来的规训束缚的老老实实、服服帖帖了，再让她们出来读书识字、入朝为官，会让读书人乱起来的，读书人不能乱。

所以，他可以纵容程争玩闹一场，却不能答应她的要求。