林樾记得以前沈淮之和他说过，入场考试前会有官兵检查衣裳鞋袜，帽子褡裢，为防止在衣裳物品中夹带舞弊，衣裳要简单，戴的帽子得是单层，袜子要薄，鞋底也要薄。

他当时做这身衣裳是预备夏天穿的，只有薄薄的一层，倒是符合要求，但现在已经入了秋，早晚起风时已经有些凉意。

沈淮之安抚地拍了拍他的肩，轻声道：“不会，你别担心，我有分寸的，等会儿我进去你就赶紧回来睡觉，晚上我就回来了。”

他们这里院试只考一天，黎明进场，当天天黑前必须交卷，考棚里是不发放蜡烛油灯的，叫“不继烛”

。

每次交卷，需十人一组才开门放行，最初十个人被称为“头牌”

，后面依次是“二牌”

、“三牌”

，三牌出门放行时，都有吹鼓手吹打欢送，锣鼓喧天，极其威风，后面再出门的就没有这个待遇了。

②

沈淮之记得他老师说过，以前院试是考两场，除了正试，次日还有复试，也不知怎地，这两年好像没有了。

黎明时分，林樾和沈淮之就来到学政考棚门口，此时的考棚门口堪称热闹，前头是守门的官兵，中间摆了张桌子，是预备等会儿学政坐的，考生进场前学政就会出来，主持各项事宜。

林樾他们刚到没多久，守门的官兵就分出两人站在左右两侧，齐齐呼喊道：“奉学政大人令，请各位童生带好个人物品，食水，准备入场，若发现夹带小抄，舞弊，立即逐出，另，各位陪同人员请立即退后，若有影响秩序者，逐。”

林樾明显更紧张了，扒拉着沈淮之的褡裢又检查了一番，确保没有漏带什么东西才松了一口气。

“快去吧，在最后不好，早点儿进去说不定有个好位置。”

怕林樾担心，沈淮之也没告诉他座位许是要抽签，只道：“好，那我这就去了，你也回去吧。”

林樾点头，一脸坚定道：“你别紧张，我相信你肯定会中的。”

担心沈淮之压力大，林樾又补充道：“就算这次不中我们还有下次，你看这儿等着考试的人那么多，你虽然不是最年轻的，但也是相对年轻的，还能考几十年呢。”

沈淮之哭笑不得，林樾这样子一看就是很紧张，安慰人的水准简直是直线下降。

“我争取这次就考上，这次不行下次，一定不会考几十年的，真的。”

林樾也发现自己刚刚的话没什么安慰作用，想再说两句又怕起反作用，只能闷闷地点头。

沈淮之哪看得了他这可怜样，像个霜打的小茄子似的，只能抬手揉了揉他的头，轻声道：“你别担心我，我得考一整天呢，府城那么大，还有不少新鲜东西，你今天可以去四处转转，银钱都在你那里，想买什么就买，花完也没事，等明儿回去我就开始抄书，也能赚几两银子。”

“好，我一会儿回去先睡一觉就去逛，要是看到合适的，到时候咱家的小摊子上也能添一些新鲜吃食。”

林樾说。

沈淮之笑了一下，“都听你的，那我就先过去了，他们已经在排队了。”

林樾拍了一下脑门，连忙催促道：“都怪我，你快去，不能再耽搁了。”

今天的检查注定不太顺利，刚查了十个，就抓到一个夹带小抄的，小小一张纸片缝在衣裳内侧，那个中年书生本来还很得意，想着肯定不会被发现，没想到那个搜身的官兵一下就摸到了。

“咚咚咚”

的鼓声瞬间响起，除了检查的，侧边又来了一个官兵，当场就将那个书生拿下了，“抓到夹带经文，意图舞弊一人，奉学政大人令，将其逐出考场。”