廪生，大家听了很惊讶。

秀才考试成绩也是要分等级的，一等是廪生，廪生除了享受秀才的基本权利，可以免除徭役，免粮税，见县官不用下跪以外，还可以吃皇粮，每个月由县衙门发放一石米，还能领取一定数量的俸钱，宁县的规定是一年给六两，以及提供免费的备考住宿，直到考上举人为止。

而廪生，几乎每个县每年只出一个。

乔家人以为，牧星河能够堪堪考上秀才就已经很不错了，主要是勤奋踏实，头脑未必有多么聪颖。

原来不过是人家沉默寡言比较低调，脑子灵光着呢。

这一考，就中了一个廪生。

“太好了星河，你爹娘在天之灵，看到你取得这样的成绩，一定会为你骄傲。”

乔云妮夸赞道。

“你这孩子真是深藏不露呀，竟然不知道你学得这样厉害。”

“嗯，乔姨，我娘在世的时候叮嘱我，凡事要低调行之，有的事情张扬出来了，或者说出来了，就会受到干扰，不是自己干扰自己，就是别人来干扰我，所以，我一直在默默地努力。”

“倒不是故意瞒着大家，我家里这样的情况，身后无人，我得小心一些。”

村里有的人心思多，要知道他去考秀才，少不得冷嘲热讽，扰乱他的心智，就指望着他考不上呢。

冯氏：“你娘教导得没错，有一句话怎么说的，言啥成啥的，我听人说过，很有道理。”

乔镰儿道：“事以密成，言以泄败。”

“对对，就是这一句。”

冯氏笑道：“大婶没文化，你这孩子天资聪颖，性格也稳沉，你知道怎么做。”

乔老太翻找背篓，抓住一大把糖，就往牧星河的手上塞。

“快拿着，庆祝你考中了廪生。”

又捧出一捧糖饼：“多带一点回去，跟你妹妹一起吃。”

牧星河都快要拿不下，只能用衣服兜着。

他感动道：“乔奶奶的之所以能考中，还得感谢你们家借给我盘缠，要不然，我连路费都凑不够。”

“我打算一边备考乡试，一边到镇子上的学堂教书，再加上县衙门发的钱俸，尽快把钱还给你们。”

乔老太脸上多了两分严肃：“着啥急，等你中举再说吧，县衙门发的那些钱你就自己留着，为以后的盘缠做准备。”

“你就算现在还，我们家也不要。”

乔镰儿道：“还有星河大哥，你都中廪生了，每个月有钱领，有皇粮吃，我觉得去学堂教书的事情，你需要好好考虑一下，去教书容易分心，每天占据大半时间，我要是你，我会全部用来备考。”

“进士是做官的门槛，竞争极其激烈，稍微一个疏忽，就要等上三年。”

牧星河低头思考了起来。

他是想着，快点把钱还上，不欠人什么，可乔家手头宽裕，也不会催促着他要。