“先帝有三子，朕是从不被寄予希望的一个。

先帝，朝臣，甚至连母亲和舅舅都懒得多看朕一眼。

朕的兄长，是高高在上的太子，流着一半谢氏的血，也从未用正眼瞧过朕。

朕的亲人中，唯有衍弟与朕感情最好。”

李洵说着，不觉勾起一个浅淡的笑，“幼时，朕与他同为庶子，常同进同出，先帝赏他的吃食，他总会捧来分给朕，朕也常从母亲殿里偷拿点心给他。”

“太子勤勉，朕与阿衍兄弟二人常躲在棠梨宫的树下偷懒。

阿衍调皮爱闹，一到梨花开时，就抱着树干摇啊摇啊，雪白的梨花落了满头，就笑嘻嘻地说是冬日到了。”

宁晏礼眼睫微颤，双手指尖紧扣于膝上。

“朕这兄弟三人，他最为年幼，但却最是聪慧。

太子纵然勤学，却不及他三分，故而，他也是最受先帝宠爱的一个。”

李洵望着天上流转的云，缓缓回忆。

“现下朕做了皇帝，似乎也能明白，先帝大约早生了废长立幼的心思。

若没有旧都之乱，今日这皇位上，朕坐不得，恐怕太子亦坐不得。”

树影投在宁晏礼伤痕累累的背上，他疲惫地闭上双眼，“命有定数，陛下何必自轻。”

“但道却有因果。”

李洵于石阶缓缓起身，“你既为云都人，可知彼时整座云都拼成血海，想保下的，是谁的性命？”

宁晏礼咽下冲上喉咙的血气，轻道：“十六年前臣尚年幼，只想活命，并不懂陛下所言。”

“十六年了。”

李洵垂头盯在他苍白昳丽的脸上，“少时记忆已然模糊，阿衍的相貌朕都记不清了，但不知为何，朕却总觉得你像。”

宁晏礼稍稍抬眸，对上李洵的视线，“陛下不是第一次这样说。”

“阿衍怕疼。”

李洵笑了笑：“你若非宦官，朕有时都会以为，你就是朕的衍弟。”

漂浮着血腥的空气有一瞬间凝滞，宁晏礼扯动嘴角，也似一笑，“臣卑贱之躯，不敢与当年三皇子相提并论。”

李洵看着他，半晌，眼底竟渐渐蕴红，“是啊，阿衍早就不在了。

当年朕亲眼看见母亲与舅舅将他……朕若是……”

听着李洵的略带哽咽的话语，宁晏礼心中一颤。

他垂睫攥起手指，暗自倒吸了口气。

背后的伤仿佛鞭笞着浑身每一根神经，汗水挂满睫羽，看着染血的落叶被风一抔一抔吹走，恍然间，他脑海中竟划过一种似曾相识的感觉，然而未及细想，耳畔便忽然响起强烈的嗡鸣——

“陛下！

边关传来捷报！”

钱福激动地扬着尖细的嗓子，匆匆跨进昭阳殿，“陆衡将军率轻骑活捉了敌将，李慕凌那贼子出卖给魏人的一十三座城池，收复指日可待！”

海棠树下，身披龙袍的男子身形单薄，声音虚弱，听不出喜怒：“大军距离云都……还有多远。”

“收复了淮南一十三城，隔着淮水，就是云都了！”

男子攥指成拳，苍白的手背因用力而突起青筋，“还隔着一道淮水……咳咳！”

“陛下！”