北平城外。

一座座简陋草棚拔地而起。

燕王府上下全都聚集于此，正在开棚施粥，发放粮食。

北平府附近的流民饥民，听说了这个好消息，当即一窝蜂地涌了过来。

自从天气渐渐变冷，陆续便有一股股流民汇聚到了各大城镇，北平城作为幽燕巨镇，更是成了流民饥民聚集的最佳选择，他们希冀着能够遇上好心人，熬过这个寒冬。

于是乎近万人的流民队伍涌了过来，眼巴巴地排队等候。

也没有人敢闹事，毕竟燕王府护卫就在面前维持秩序。

那些偷奸耍滑横行霸道之人，早就被护卫给拿下，吊起来打了！

正因为如此，现场气氛颇为融洽。

一个个流民饥民自觉排队，领了粥后对燕王府众人千恩万谢。

尤其是当他们得知燕王妃亲自驾临粥厂，带着燕王府内的女眷亲自为流民饥民开棚施粥后，不少流民饥民更是感动得热泪盈眶。

他们以前也不是流民饥民啊，都是老老实实耕田种地的良善百姓。

可是这天寒地冻地，既没有钱买粮食，也没有钱买薪柴，继续待在家里，只会被活生生地冻死饿死。

所以他们没有办法，只能向大城镇涌来，希冀着能够遇上好心人，熬过这个冬天。

天可怜见，燕王殿下爱民如子，真让他们遇上了。

朱高炽看着眼前这些不断道谢的流民百姓，眼眶也是有些发红。

他们可都是大明王朝的子民啊！

怎么就沦落到了这个份儿上！

“大师，我记得大明建国初期，太祖高皇帝在各地都设有养济院收容灾民，养济孤贫残疾无依者，又设立义，掩埋遗尸骨骸，为此还有朝廷专门拨款！”

“这养济院无疑是真正的仁政，可为什么就是实行不下去了呢？”

朱高炽看向道衍和尚，满脸茫然无措。

黑衣道衍叹了口气，沉声解释道:“世子爷，设立养济院确实是仁政，可又有多少地方是真正落到实处了呢？”

“举个简单的例子，户部拨款一万两银子给地方建设养济院，养济孤贫残疾无依者，世子爷觉得真正用于建设这养济院的耗费会有多少？”

朱高炽闻言一怔，随即下意识地开口道:“就算那些地方官员贪腐，怎么着也得剩下一半，至少还有五千两银子吧？”

“哈哈哈……”

道衍和尚嗤笑了一声，“世子爷啊，您太单纯了，也太任善了！”

“真正用于建设养济院的银子，绝对不会超过一千两，甚至很有可能地方官员只是做做样子，随便扯个草棚就是养济院了，这一千两也会落入他们口袋里！”

“道理很简单，在这里面伸出手的，可不止是地方官员！

户部拨款给地方，中间会经历省州府县，一层层搜刮下来，落到县官手里的，可能还没有一千两，剩下那么点建设养济院本来就不够，还不如他们自己也贪了，省得多事！”

听到这话，朱高炽怔然失色，难以置信地追问道:“他们……怎么敢啊？”

“为什么不敢？”

道衍和尚反问，“难道世子爷忘了大明初年那场席卷天下的郭桓案吗？”

“中央户部侍郎郭桓，联合地方三司高官，巧立名目征收额外赋税，欺上瞒下侵吞税粮，中饱私囊贪腐受贿，郭桓等人总共贪污两千四百多万石粮食，这是何等惊人的数目？！”

“试想一下，他们治下的百姓，又过着什么样的日子？只怕与眼前这些流民饥民相比，也好不到哪儿去了！”

大胖胖沉默了。

眼中闪过一道道寒芒！