曹操已经占领了东川，主簿司马懿上奏说道：“刘备靠着诈术和力量取下了刘璋，蜀地人民的心还未完全归附。”

“现在主公已得汉中，益州震动，若速进兵攻打，势必能一举瓦解蜀汉。”

“智者应当抓住时机，错过了时机便无可奈何。”

曹操听后叹息道：“人总是贪心不足，既得了陇地，又想得到蜀地吗？”

刘晔说：“司马仲达所言完全正确。”

“如果再拖延下去，等到诸葛亮稳固了政权，成为丞相，关羽、张飞等将领勇猛过人，蜀地百姓安定，守住了关隘，那么就难以攻克了。”

曹操答道：“士兵们已经远征劳累，应该考虑他们的疲劳与休息。”

于是，曹操决定按兵不动，不急于进攻。

西川的百姓得知曹操已占领东川，预料曹操必将进攻西川，因此一时间惊恐不安。

刘备请诸葛亮商议应对之策。

孔明说道：“我有一计，能使曹操自退。”

刘备问道：“是什么计策？”

孔明说：“曹操如今分兵屯驻合淝，他担心孙权。”

“若我们将江夏、长沙、桂阳三郡归还给吴国，再派遣言辞巧妙的使者，陈述利害关系，让孙权发动兵力袭击合淝，牵制曹操的力量，曹操必定会撤兵南下。”

刘备问：“谁可以担任这个使者？”

伊籍说道：“我愿意前往。”

刘备听后大喜，便写好书信，亲自送给伊籍，让他先到荆州通知关羽，然后再进入吴国。

伊籍到达秣陵，见到孙权，先行报上姓名。

孙权召他入内，问道：“你到这里来是做什么的？”

伊籍答道：“昨日承蒙诸葛子瑜指派负责处理长沙等三郡事务，因军师不在，未能完成交接。”

“今天我带着书信来补上。”

“原本荆州的南郡、零陵之地打算归还；但曹操突袭东川，使关将军无地容身。”

“如今合淝地区空虚，恳请孙侯起兵攻打合淝，牵制曹操，使其撤兵南下。”

“若我主刘备得以占领东川，荆州的全境便会归还给您。”

孙权说道：“你先回馆舍，我要和众谋士商议。”

伊籍退下后，孙权召集谋士讨论。

张昭说道：“这恐怕是刘备因担心曹操进攻西川而策划的计谋。”

“虽然如此，曹操现在在汉中，若我们乘机攻取合淝，也是一个很好的机会。”

孙权听从了张昭的建议，决定采纳此计策，指派伊籍返回蜀中，并开始筹划起兵攻曹。

孙权令鲁肃收取长沙、江夏、桂阳三郡的兵力，屯兵在陆口，调动吕蒙和甘宁回防，同时从余杭召回凌统。

不久，吕蒙和甘宁率先到达。

吕蒙献计道：“如今曹操命庐江太守朱光驻军于皖城，大规模开垦稻田，储备粮草，以便支援合淝。”

“我们可以先攻占皖城，然后再攻合淝。”

孙权听后说道：“这个计策正合我的心意。”

于是，他决定让吕蒙、甘宁担任先锋，蒋钦、潘璋则负责后勤支持，孙权亲自率领周泰、陈武、董袭、徐盛等将领组成中军。

程普、黄盖、韩当则因各自的防守任务未能随行。

于是，军队渡过长江，攻占和州，直接向皖城进发。