却说曹操准备斩杀刘岱、王忠，孔融进谏道：“这两人本来就不是刘备的对手，若因此而斩杀他们，只会让将士们寒心。”

曹操于是免去他们的死罪，但将二人革职，取消爵位。

随后，曹操打算亲自起兵征讨刘备。

孔融劝道：“如今正值隆冬严寒，不宜轻易动兵，待来年春暖再行动也不迟。”

“不如先派人招安张绣和刘表，再图徐州。”

曹操认为有理，便派刘晔前往游说张绣。

刘晔抵达襄城，先去见张绣的谋士贾诩，向其阐述曹操的仁德。

贾诩留刘晔在家中住下。

次日，贾诩对张绣提及曹操派刘晔招安的事，正在商议之时，忽有袁绍的使者到来。

张绣召见使者，使者呈上书信，内容也是招安之意。

贾诩问使者：“近日你家主公兴兵攻打曹操，结果如何？”

使者答道：“隆冬寒冷，暂时停止兵戈。”

“我家主公敬仰将军与荆州刘表都有国士之风，故特来邀请相投。”

贾诩闻言大怒，喝道：“你回去告诉袁绍：‘你连自己的兄弟都容不下，如何能够容纳天下的国士！

’”

随即当面撕毁书信，怒斥使者退去。

张绣担忧地问：“如今袁绍强盛，曹操势弱，若毁书斥使，袁绍真的兴兵前来，我们该如何应对？”

贾诩答道：“不如归顺曹操。”

张绣疑惑道：“我与曹操有仇，如何能够共处？”

贾诩解释道：“跟随曹操有三大好处：第一，曹公奉天子诏命，讨伐四方，这是顺应天命，应当追随的理由之一。”

“第二，袁绍虽然强大，但我若依附他，因力量悬殊，他不会重视我，而曹操虽暂时较弱，若得我支持必定欢喜，这是跟随曹操的第二个理由。”

“第三，曹公胸怀五霸之志，必然会抛弃私人恩怨，以德行昭示天下，这是从他的第三个理由。”

“因此，请将军不要迟疑。”

张绣采纳了他的建议，随即召见刘晔。

刘晔对张绣极力称赞曹操的德行，并说道：“丞相若是记恨旧怨，又怎会派我来与你和解呢？”

张绣大喜，便同贾诩等人前往许都投降曹操。

张绣见到曹操，拜倒在阶下。

曹操急忙扶起他，握住他的手说道：“以前的过节，不必放在心上。”