曹操回答：“我也知道他们不是刘备的对手，这次不过是虚张声势而已。”

并吩咐道：“不可轻举妄动，等我击败袁绍后，再调兵攻破刘备。”

刘岱、王忠领命出发。

曹操亲自率兵抵达黎阳，与袁绍的军队相隔八十里。

双方都挖掘深沟，筑起高垒，彼此对峙不战。

从八月一直僵持到十月。

原来，许攸对审配领兵心怀不满，沮授又因袁绍不采纳自己的计策而心生怨恨，两人互不和睦，也不谋求进攻。

袁绍因而疑虑重重，迟迟不决意进军。

曹操命吕布旧将臧霸驻守青州和徐州；令于禁、李典屯兵黄河沿岸；派曹仁统领大军驻守官渡。

曹操则亲率一支军队返回许都。

却说刘岱和王忠率领五万大军，在距离徐州一百里的地方扎下营寨。

中军竖起了“曹丞相”

的旗号，但并未敢贸然进攻，而是专心打听河北的消息。

此时刘备也不清楚曹操的虚实，不敢轻举妄动，同样派人探听河北的情况。

忽然，曹操派人催促刘岱和王忠发起攻势，两人在营中商议对策。

刘岱说：“丞相催促攻城，你先去吧。”

王忠答道：“丞相先派的是你。”

刘岱反驳道：“我是主将，怎么能先去？”

王忠不甘示弱，说：“那就一起出兵。”

刘岱提议：“我们拈阄决定，抽中的便先去。”

结果王忠抽中了“先”

字，无奈，只得带领一半军马前去攻打徐州。

刘备听闻王忠领兵来攻，便召陈登商议道：“袁绍虽屯兵黎阳，但因谋臣不和，至今未能采取行动。”

“曹操又不知身在何处。”

“听说黎阳军中并无曹操旗号，为何这里却反而有他的旗号？”

陈登分析道：“曹操诡计多端，他必然将重心放在河北，亲自坐镇，却故意不立旗号。”

“而这里竖起旗号，只是为了虚张声势。”

“我认为曹操并不在此。”

刘备问道：“两位弟弟中，谁愿意去探查虚实？”

张飞主动请缨：“小弟愿往！”

刘备却说：“你性情急躁，不宜前去。”

张飞争辩道：“即便曹操在此，我也能擒他回来！”

关羽说道：“让我去看看他们的动静吧。”

刘备听后点头道：“云长若去，我便放心。”

于是关羽率领三千兵马出城迎敌。

此时正值初冬，阴云密布，漫天飞雪。

关羽的军队冒雪列阵，他纵马提刀而出，高声向王忠喊话。

王忠出阵应战，喝道：“丞相亲至，为何不投降？”

关羽冷笑道：“请丞相出来，我有话要讲。”