孙坚被刘表围困，幸好程普、黄盖、韩当三员大将拼死救援，才得以脱身，但损失了大半的兵力，只能突围带兵回到江东。

从此，孙坚与刘表结下深仇。

话说袁绍驻军河内，却缺乏粮草。

冀州牧韩馥派人送粮支援袁绍的军队。

袁绍的谋士逢纪对他说：“堂堂大丈夫纵横天下，岂能依赖别人送粮为生！”

“冀州物产丰富，将军为何不直接取之？”

袁绍答道：“我还没有好的办法。”

逢纪说：“可以秘密派人送信给公孙瓒，邀请他出兵攻打冀州，并约定共同夹击。”

“公孙瓒一定会兴兵前来。”

“韩馥无能，一定会请将军您来主持州务，到时冀州便唾手可得。”

袁绍大喜，立刻写信派人送到公孙瓒处。

公孙瓒接到信，见信中提议共同攻取冀州并瓜分地盘，大喜过望，立即起兵。

袁绍却派人暗中将消息告知韩馥。

韩馥得知消息，惊慌失措，召集荀谌、辛评两位谋士商议对策。

荀谌说道：“公孙瓒率领燕、代的军队长驱直入，势不可挡。”

“而且他还有刘备、关羽、张飞的协助，难以抵抗。”

“如今袁绍智勇兼备，手下名将众多，将军不如请他共同治理冀州，他一定会厚待将军，这样就不用担心公孙瓒了。”

韩馥听从建议，派别驾关纯前去请袁绍。

长史耿武劝谏道：“袁绍孤军远来，仰赖我们供给，如同婴儿在手掌之中，断其乳水，立刻就能饿死。”

“为何还要将州务交给他？”

“这简直是引狼入室！”

韩馥却说：“我本是袁氏旧属，才干又不如袁绍。”

“古人尚且会让贤，诸位何必妒忌？”

耿武叹息道：“冀州要完了！”

于是弃职而去者三十余人。

只有耿武与关纯伏于城外，等待袁绍到来。

几天后，袁绍带兵抵达冀州城外。

耿武、关纯拔刀而出，试图刺杀袁绍，却被袁绍手下大将颜良和文丑斩杀。

袁绍入主冀州，任命韩馥为奋威将军，分派田丰、沮授、许攸、逢纪等人掌管州务，彻底剥夺了韩馥的权力。

韩馥追悔莫及，最终弃家携小，单骑投奔陈留太守张邈。

另一边，公孙瓒得知袁绍已占领冀州，派弟弟公孙越去见袁绍，请求按约分地。

袁绍却说：“让你哥哥亲自来，我自会与他商议。”

公孙越辞别袁绍返回，走不到五十里路，路旁忽然杀出一队军马，自称是董卓的部将，乱箭射杀了公孙越。

公孙越的随从逃回将消息告知公孙瓒。

公孙瓒闻讯大怒，说：“袁绍骗我出兵攻打韩馥，却暗中夺取冀州，如今又假借董卓之名杀我弟弟，这仇怎能不报！”

于是召集所有部队，挥军直奔冀州。

袁绍得知公孙瓒领兵来攻，也率军迎战。