于是曹操自率兵马一万余人，领夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进等将，连夜追赶董卓。

再说董卓行至荥阳，太守徐荣前来迎接。

李儒进言道：“丞相新弃洛阳，恐追兵尾随，不如命徐荣在荥阳城外的山谷中设下伏兵。”

“若有追兵，先放其通过，待我军伏击大胜后，再断其退路，前后夹击，使其不敢再追。”

董卓采纳此计，并命吕布率精兵殿后掩护。

吕布正行军间，曹操一军追赶而至。

吕布见状大笑道：“果然不出李儒所料！”

随即列阵迎敌。

曹操出阵大喝：“逆贼！”

“劫持天子，流徙百姓，你到底要逃往何处？”

吕布怒骂道：“背叛主公的懦夫，有什么资格多言！”

夏侯惇挺枪跃马，直取吕布。

两人交战数回合，李傕率一军从左侧杀来，曹操急令夏侯渊迎敌。

右侧又喊声大作，郭汜率军杀到，曹操急令曹仁前去阻挡。

三路敌军齐攻，势不可挡。

夏侯惇抵挡不住吕布，飞马退回阵中。

吕布率铁骑突击，曹操军大败，只得向荥阳方向逃去。

曹操逃至一座荒山脚下时，天已近二更，月光如昼。

他集合残余士兵，正准备埋锅造饭时，忽听四周喊声四起，原来是徐荣的伏兵尽出。

曹操急忙策马夺路而逃，途中正遇徐荣。

他转身而走，但徐荣一箭射中曹操的肩膀。

曹操带箭逃命，绕过山坡，却不料前方有两名士兵伏在草中，见曹操策马而来，便齐发长枪。

曹操的战马中枪倒地，他翻身落马，被两名士兵抓住。

正在危急之际，只见一将飞马而至，挥刀砍死两名士兵，救起曹操。

曹操定睛一看，原来是曹洪。

曹操说道：“我命休矣，贤弟快逃！”

曹洪回答：“主公快上马！”

“洪愿步行相随。”