楚天阔与韩煜在京城中暂居下来，一边留意着朝中局势，一边暗中探寻苏婉清的消息。

几日后，一道圣旨传至楚天阔的住所，宣他入宫面圣。

楚天阔心中一凛，他知道，该来的终究还是来了。

他整了整衣衫，随传旨太监踏入皇宫。

皇宫内殿宇巍峨，金碧辉煌，但楚天阔却无心欣赏这壮丽景色，他的思绪在苏婉清与即将到来的召见之间来回飘荡。

行至御书房外，太监尖细的声音通报着他的到来。

楚天阔深吸一口气，迈步入内，跪地行礼：“草民楚天阔，拜见陛下。”

皇帝坐在龙椅之上，目光威严地审视着他。

良久，才缓缓开口：“楚天阔，你可知罪？”

楚天阔心中一惊，但仍镇定地回答：“草民不知，请陛下明示。”

皇帝冷哼一声：“你擅自逃离王宫，此乃大不敬之罪。

但念你昔日战功赫赫，朕且给你一个机会，让你戴罪立功。”

楚天阔连忙谢恩：“陛下圣恩，草民愿为陛下效犬马之劳。”

皇帝微微点头，说道：“如今北方边境有外敌来犯，朕命你为统帅，率军出征，抵御外敌。

若能凯旋归来，朕不仅会赦免你的罪行，还会对你另有封赏。”

楚天阔毫不犹豫地接下旨意：“草民定不辜负陛下期望，奋勇杀敌，保家卫国。”

从御书房出来后，楚天阔的心情颇为复杂。

正在此时，他在宫中的回廊上意外地遇到了公主阿璃。

楚天阔瞧见公主的瞬间，脚步猛地一顿，眼睛瞪大，脸上满是吃惊之色。

他万没想到会在这深宫中与公主不期而遇，脑海中瞬间闪过那日集市相遇的场景。

阿璃见到他，眼中闪过一丝惊喜：“楚公子，你怎么在此处？”

楚天阔这才回过神来，赶忙行礼后说道：“草民受陛下召见，刚从御书房出来。”

阿璃微微歪头，好奇道：“陛下召见所为何事呀？”

楚天阔恭敬地回答：“陛下命草民率军出征，抵御北方外敌。”

阿璃一听，眼睛顿时亮了起来，兴奋之情溢于言表，她双颊泛起红晕，语速不自觉加快：“原来你就是那位声名远扬、战功赫赫的楚天阔将军！

我常听父皇与朝中大臣提及将军在战场上的英勇无畏，那时我便心生仰慕，想象将军该是何等的英姿飒爽。

今日得见，才知世间真有如此英雄人物，实乃阿璃之幸，阿璃心中欢喜不已。”

说着，她微微抬起手，似是想要触碰楚天阔的衣袖，却又觉不妥，手在空中微微一顿后收回。

楚天阔谦逊地回应：“公主谬赞，楚天阔只是尽军人之责罢了。”

阿璃往前凑近了一小步，眼神中满是关切与期待：“此去出征，定是凶险万分。

楚将军千万要保重自己，阿璃还盼着将军凯旋，听您讲述战场上的英勇事迹呢。”

楚天阔心中一暖，再次谢道：“多谢公主关心，楚天阔自会小心。