第二十三章：回家的秘密苏婉清在韩煜等人的护送下，一路历经波折，终于平安抵达家中。

一路上，她满心忧虑，脑海中不断浮现出母亲病重卧床的模样，恨不得立刻飞奔到母亲身边。

每到一处驿站，稍作停歇时，她总是忍不住向柳如烟诉说着对母亲的思念与担忧，柳如烟只能在旁轻声安慰，可苏婉清的心却始终难以平静。

众人刚踏入家门，苏婉清便急切地四处寻找母亲的身影。

她不顾旅途的疲惫，脚步匆匆地穿过庭院，眼神中满是焦急。

这时，父亲从堂屋缓缓走出，神色略显复杂，他看着苏婉清，嘴唇微微颤抖，似有千言万语却又难以启齿。

苏婉清顾不上行礼，焦急地问道：“父亲，母亲在哪里？她的病情如何了？”

她的声音带着一丝颤抖，双手不自觉地紧握成拳，手心满是汗水。

父亲沉默了片刻，重重地叹了口气说：“婉清，你母亲并未病重。”

苏婉清瞪大了眼睛，难以置信地看着父亲，她的眼神中满是震惊与疑惑：“父亲，您为何要骗我？”

她向前迈了一步，身体微微前倾，仿佛想要从父亲的表情中找到答案。

父亲脸上露出一丝无奈与愧疚，他抬起手，似乎想要抚摸苏婉清的头，却又缓缓放下：“婉清，为父也是迫不得已。

如今朝廷局势动荡，边疆战事虽暂歇，但周边各国虎视眈眈。

我们国家与邻国的关系日益紧张，为了避免战火重燃，唯有和亲一策。

对方指名要你前去和亲，为父实在不忍心将你送入那未知的命运，但君命难违，国之大义在前，我只能出此下策将你骗回。”

苏婉清如遭雷击，身体微微摇晃，脸色苍白如纸。

她怎么也想不到，自己满心欢喜地以为是回家尽孝，却没想到等待她的是这样一个残酷的真相。

“父亲，我与楚天阔情深意笃，他定会保护我，为何一定要我去和亲？”

苏婉清泪水在眼眶中打转，声音带着一丝绝望。

她的嘴唇被咬得泛白，泪水顺着脸颊滑落，滴在地上，溅起微小的水花。

父亲摇了摇头，眼神中满是无奈：“楚天阔虽为边疆将领，有勇有谋，但他一人之力难以改变两国之间的局势。

这是朝廷的决定，我们无法违抗。”

他转身背对着苏婉清，望着庭院中的一棵老槐树，目光中透露出深深的忧虑。

柳如烟在一旁听了，气愤地说道：“老爷，小姐一路历经磨难才回到家中，您怎能如此狠心，将她推向那和亲的绝路？”

她的脸颊因愤怒而微微泛红，眼睛圆睁，双手紧紧地握在身前。

韩煜也抱拳说道：“苏大人，楚兄对苏姑娘一片痴心，他若知晓此事，定不会袖手旁观。

您这样做，岂不是拆散了一对有情人？”

他的眉头紧皱，眼神中带着一丝不满与质疑。

父亲面露难色，他缓缓转过身，看着苏婉清等人：“我又何尝不知，但此事关乎国家安危，我别无选择。

婉清，你从小熟读诗书，当明白其中利害。”

他的声音低沉而沙哑，仿佛背负着千斤重担。

苏婉清缓缓蹲下身子，双手抱头，心中满是痛苦与挣扎。

她想起与楚天阔的点点滴滴，那些在边疆共同度过的日子，他们一起面对生死，一起憧憬未来。

他们曾在星空下互诉衷肠，曾在战场上相互扶持。

而如今，这一切都将化为泡影。

她的肩膀微微颤抖，压抑的啜泣声从指缝间传出。

“父亲，给我一点时间，让我好好想想。”