从山谷出去的第一件事：回家换衣服。

除开小倩是自己幻化出的黑纱袍，其余人等全是满身淤泥，就连东躲西藏的穿山甲都没能幸免，费了好一番功夫才洗涮完毕。

至于第二件事，就是把宁采臣送回去。

元黎同租客们询问了地址，伙同两个师弟，左猪仔右赤霞，把浑浑噩噩的宁采臣带下山。

没花多少时间，就见到了借住在兴善寺附近的岑郎君。

岑郎君近日过得甚是焦虑。

友人们虽然都宽慰他，让他切莫过度紧张。

可岑郎君是个厚道心肠，宁采臣一个活生生的人失踪了，又是在秋闱这种紧要关头，他实在放不下心。

连着发愁好几日，岑郎君打定了主意。

再过两天，最迟等到解试前三日，要是宁生还不出现，他就去府衙报案。

料想胥吏对应试的学子不会按下不表，必定全力奔走寻人。

结果这还有五日，宁采臣便回来了。

只是状态看上去不怎么好——满脸颓丧，满目无神。

宁采臣原本就是个白面书生，此时再见，连血色都没有了，好像只剩一张面皮挂在脑袋上。

又问他这几日去了何处过得如何，宁采臣张了张口，呐呐说不出话来，叫岑郎君一头雾水。

元黎看在眼里，这位同年寻不到人满腹忧虑，现在人找着了，忧虑是一点儿也没减少。

岑郎君只得向金斗观道士们求助。

他深深一揖手。

“学生多谢道长们帮忙！

不过宁生这是怎么了，他可是遇到了什么难事？”

大伙儿都是出去借宿复习，独独他一个人像是被人贩子拐走，卖去矿山做苦活，还不给饭吃的模样。

元黎编了个半真半假的瞎话。

“他寄居在荒郊野岭，我们寻了大半日，在一个山谷野寺找到了他。”

宁采臣听到野寺二字，身体不自觉抖了抖，双唇也开始发白。

“山里连吃食都没有，宁生这几日恐怕过得不好，魇着也是有的。”

岑郎君听闻同年过得如此艰难，还可能真的吃不饱，安抚了他好一会儿。

元黎继续说，“那山谷也不便住人，山里气候多变，去的时候下了暴雨，泥泞难行。

宁生回来费了好一番功夫。”

被元天霸扛着深一脚浅一脚，颠醒还好说，宁采臣差点就吐了一地。

在客舍温书的学子们听见动静，陆续出来，围着宁采臣嘘寒问暖。

宁采臣的面色稍微和缓了些。

元黎旁观着，感慨颇深，都是直面精灵古怪之事，卢太守和吕小红就像没事人一样。

小徐甚至还很感兴趣，时不时来观里，研究些市面上的虚假都市传说。