计晨曾说过：“我娘不知道你和禹冲的事，我没对她讲，倒不是因为其它——原本她也看重禹冲，后来听见他犯案，心里便不大喜欢，那都是她老人家的偏见，但我一时纠不过。

万一哪天她提到禹冲，说的话不好听，看我的份上，你千万忍耐担待些，待我回来再慢慢对她说。”

走了一段路程，外头人声喧闹起来，董素娥清清嗓子，“你和那个禹什么——晨儿知不知道？”

柳乐抬起头，迎着董素娥的目光，“我和禹公子——晨大哥知道，他们刚一起读书时就是好友。”

董素娥大约没料到她这样坦然，愣了半晌方说：“晨儿就是耳根子太软，别人哄两句，他就真信。

不过同窗了几日，哪里扯得上什么朋友情谊。”

柳乐没接话，董素娥又气哼哼道：“当初就该请西席来家教授功课。

去学堂，谁知一起念书的是什么人？一个不慎，结交上那些行止不端的，保不齐就被带坏了。

多亏晨儿还洁身自好。”

柳乐气得手脚发冷，却不知如何替禹冲辩白，他到底是有罪。

董素娥叹气：“唉，晨儿也是，你和人有过婚约怎能瞒住不提？虽说姓禹的本人死了，若他家里谁来寻事可怎生好？”

“不会。”

“对了，我想起来了。

他原本就没爹妈——走得早也是福气，好过被他活活气死。

他家里人好像是都死绝了吧？”

董素娥一向势利，对地位不如己的人很不客气，训斥人时也常忘记委婉，这些柳乐全知道，可平日里再难听的话和这比起来根本不算什么。

柳乐恨得嘴巴发苦，艰难道：“禹公子自小就和姑母姑父生活，他们是很好的人家，也很可怜。

他的姑母待我就像亲生女儿一样，她绝不会……”

禹冲获流刑后，她的姑母在家中自缢了。

柳乐竭力止住哽咽，良久才能开口：“没有禀明母亲，是我的过错。

并非故意隐瞒，晨大哥不说，是因为我和禹公子没有立过正式婚约。”

“你们是私定终身？”

董素娥目瞪口呆。

柳乐别开脸，咬住唇，算是默认了。

她和禹冲私底下也没有明说过，不过没必要向董素娥解释。

婚约、海誓山盟，有什么要紧？虽无确切言辞，那时，他们彼此确实是一心一意地以为非对方不娶，非对方不嫁。

“哎呀，你不会也吃他哄了？还说他不会哄人！”

董素娥跌足拍膝，长吁短叹道，“我看你本是个明白人，怎么突然这样不懂事理？可不是我说的，择友最要紧，姑娘家就更不必说了。

爷们行错了还有补救，姑娘错了救都救不回来！

像晨儿结交的那些朋友，人家帮过他忙，晨儿想致谢，我就跟他说：‘你请他上外面吃酒，足见出诚心了，不必请人家上家里来，你妹妹还在家呢。

’一般念过书的人都懂得避嫌疑，知道别人家有没出门的姑娘，不会随便到别人家去。

那禹……公子我记得来过一两回，还好，没让他看见晴儿。

我也从来都对晴儿讲：不可轻易见外男，女孩儿家，经不起行差一步。

千金小姐千金小姐，哪里价值千金——是你的清白名声！