“很明显了不是吗？陛下废了竹将军的禁足令，将焦正平下狱，还放任我肃清廷尉寺，拔除丞相党羽，摆明了态度要严查诬告安国侯一案。”

江淮霁松开手，拿帕子擦了擦手上沾的汗，语调低缓，“当然，即使你不交代，我们自然也有手段查清你是如何受焦正平指使的。

不过你若能老实点，还能少吃点苦头。”

曹咏思不可置信的目光在竹知雪和江淮霁之间徘徊，语无伦次道：“不，不可能，他们怎么能让丞相进去……完了……哈哈哈哈哈哈……完了……”

“他们？”

竹知雪逼近一步，“他们是谁？”

曹咏思顿时意识到自己失言，冷嘲一声：“我呸！

你们这对恶男恶女，串通好了来套我话是吧？丞相明明好好的，倒是你——竹知雪！

抗旨不尊私自离府，这欺君罔上的罪名你可担待得起？”

“我可是北乡曹氏的人，敢动我便是与曹氏为敌！”

“真是无知啊……”

江淮霁面露怜悯，那种看将死之人的眼神激得曹咏思一阵发毛，他嘴角微勾，“北乡曹氏……这桩案子陛下如此重视，你不如想想，是冒着违逆天子，暴露曹氏与焦正平交易的风险，在陛下眼皮子底下出手保你值，还是把所有罪证推到你身上，将你视为弃子，与你割席，再重新按插个新人进来值？”

他每说一句，曹咏思的脸便僵硬几分。

他自己没什么本事，侥幸得家族荫蔽，在监军御史的位置上待了十年，一无功绩，不得上峰赏识，二对家族的贡献微乎其微。

正巧，家中族长的嫡子今年到了入仕的年纪，废了他也不是不可能。

可是……万一呢？他也曾是备受族中长辈喜爱的孩子，族长更是待他亲厚，想来必不会就此放任他身陷囹圄。

见他依旧沉默，江淮霁叹了口气拂了拂衣袖，“看来曹大人是不打算主动招供了。”

他退后一步，拿起墙上挂着的鞭子。

“这是九鞭，三鞭烂皮肉，六鞭见白骨，九鞭去生魂，当年先皇用它审私通后妃的前鸦茶皇子戈登，那可是出了名的硬骨头，你猜他熬了几鞭？”

江淮霁面容俊秀，嗓音清润，如昆山玉碎，说出的残忍刑罚之言仿佛与他这人毫无干系。

曹咏思冷汗涔涔，瞥了眼那把鞭子，闭上了眼，摆出拒不服从的架势。

好话歹话都说尽了，奈何曹咏思一语不发，江淮霁眼神示意一旁的狱卒。

狱卒得到示意，接过九鞭，抡起胳膊枉曹咏思身上挥下一鞭。

咻——啪——

一鞭下去皮开肉绽，曹咏思哀叫一声，却仍然咬着牙没松口。

咻——啪——

第二鞭下去曹咏思咬死了牙不肯说，额上青筋暴起，身上两道长口子鲜血淋漓，但他还是没招。

“停。”

狱卒停下来看向江淮霁，只见他缓步走近曹咏思，待曹咏思停下痛号，喘过来气，缓了缓，“疼吗？”

“嗬——嗬——嗬——”