1939年八月，白玛下葬的第二天，张起灵辞别了德仁喇嘛，要下山去。

他跟德仁说，他的记性不好，以后每隔十年，他会来找德仁，告诉他这十年来经历了什么，让德仁保存他的记忆。

那一刻，朝兮才明白为什么喇嘛庙里会有一代又一代叫德仁的和尚，为什么每隔十年就要点起那三只火炉。

或许，从过去不知名的某个时期开始，每个张起灵都是在用这种独特的方式保存自己的记忆。

张起灵下山的那天，朝兮也准备一同下山。

他当时想，就算不能相认，和大侄子搭个伴儿去探墓，水里火里坟墓里，也可有个照应。

可是不巧，那一日脚夫也上了山，带来了陈皮的信和新的糕点。

这回的信件只有一封，字迹潦草不说，封皮上似乎还沾了鲜血。

朝兮怀着不安展开信纸来读，只见上面四个脏兮兮的字：勿回长沙。

四年来殷殷期盼他回到长沙去的陈皮，居然会告诉他“勿回长沙”

？不用脑子想也知道是出了什么事！

朝兮立刻揪住那脚夫，问他可听说过长沙的消息？那脚夫寻常出工也很少离开藏区，支吾了半天，也只说曾听见邮递员提过一嘴，说长沙都快打仗了，各处要道都封锁了，这信也不知道是怎么送出来的？朝兮绷紧了每一根神经。

需要把各处交通要道都封锁的战役，绝不是寻常的小打小闹，那至少得是一个战区的会战！

显然，这封信写的很急促，还是从长沙发出来的，那么，陈皮是没来得及撤离，被封在了作战区域里？当下，朝兮没有其他想法，只有一个念头：无论如何，他也要去长沙确认陈皮的状况。

只是如此一来，就不能跟张起灵一起……陈皮啊陈皮，是真的会在最“好”

的时机给他出难题。

平心而论，朝兮自然重视张起灵的安危，更胜于其他。

但……正如陈皮当年所期望的那样，在那桩荒唐事之后，他确然是无法将陈皮这个人从心底里剜去了。

桃花债，终要还。

朝兮叹了口气，叫住了张起灵，把脚夫带来的点心一股脑儿全塞进他怀里。

“以后吃点心的时候，记得想一想我。”

张起灵呆愣愣地看了他半晌，将点心硬是塞进鼓鼓囊囊的背包里，但没有答应。

因为连自己都无法确定，在分别之后，还能不能记得他。

朝兮并没有纠结于此，只拍了拍张起灵的肩膀，说：“路上小心些。

这世上……还有人希望你一生安稳，无病无痛。”

张起灵也不知能不能听懂这话的深意，眨了眨眼，转头下山去。

朝兮把剩下的金锞子都给了脚夫，告诉他不必再来，随后告别了德仁，也下山去。

出了墨脱，出了藏区，一路东行，总能看见逃荒逃难的人，但越接近长沙，关卡的戒备就越是森严，平民也越见少了，这意味着前方的局势一触即发。

长途跋涉，昼夜兼程，九月初，朝兮终于看到了记忆中的长沙城门。

金秋故里，惜不逢春。

守门的士兵再三警示，告诉他如今许进不许出，得到他的反复确认，才肯放他进去。

昔年也算繁华似锦的长沙城，如今早已不复当年。

满目萧瑟撞着满目疮痍，所见之处，杳无人烟，空荡的街道，残败的铺面，尽是一派凄凉景象。

走着走着，就到了书局门外。

那块“谢氏书局”

的招牌已经摇摇欲坠，大门上挂着铜锁。