午饭结束后，便逐渐有宾客登门了。

薛振通与薛庭笙、薛庭笙父子三人，需前去招待朝中同僚，傅泠也忙着去设宴陪伴诸位夫人。

按规矩，各家小姐们便由薛执宜作陪。

她从小在华京官门长大，这样的应酬她不知安排过不知多少次，华京闺秀自小耳濡目染，对此中馈之事自是熟稔，早几日前，她便提前打点好了一切。

小到场所布置、点心茶饮，大到宾客名单、座位次序，薛执宜早就得心应手。

薛府的花园里种了不少桂花，如今开得正盛，正是馨香四溢的时候，为了这场宴会，傅泠还专门向花坊订了几十盆菊花，各色芳菲，美不胜收。

薛府的花园正中是一座八角亭，此处宽敞，坐下三十来人也绰绰有余。

薛执宜选择在此花团锦簇间设宴招待。

傅家姐妹生于商门，甚少有这种同官门闺秀同席说话的机会，对此异常珍惜，早早就随薛执宜一起在八角亭内坐下了。

薛若妤本是要随傅泠同去的，却被薛执宜央求着留在了八角亭中，她甚喜于薛执宜的主动亲近，便也答应了下来。

到的最早的几个，和薛执宜素日相熟，几人便也不拘着，趁着人没到齐，便凑在一起打起叶子牌来。

只是。

薛执宜没看到傅容心的身影，便问了句：“容心表妹呢？”

傅佳慧答她：“说是去给含淑表妹添妆去了。”

薛含淑平日也是有些交好的闺秀的，这些人便会在前来八角亭之前，先去轻绿斋陪她说说话，并送些礼添作嫁妆。

闻言，傅佳敏摆弄着叶子牌，头也不抬：“她啊，最喜欢做这种装模作样的事情，好似谁都与她十分要好一样。”

……轻绿斋。

铜镜之中，那张线条流畅的小脸，不知不觉已两颊凹陷，不知用了多少粉，才勉强遮住眼底的乌青。

仔细描画过的眉毛，和鲜红欲滴的嘴唇，衬得脂粉愈发煞白。

她怔怔看着镜子里的脸，嘴角虽是上扬，却僵硬如泥胎木偶，竟浑然似戴了个面具在脸上一般。

红烛之下，竟让人看一眼就似瞧着个修罗女鬼一般，不禁窜起一身鸡皮疙瘩。

傅容心看见她的时候，险些被吓得退了几步，深吸一口气后，才敢叫人：“含淑……表妹？”

听见人声，薛含淑幽幽回过头来，那双死木一般的双眼看着她，微微一笑：“是表姐啊，过来坐。”

青天白日的，傅容心只觉得背脊冷得似被斩首一般。

“含淑妹妹。”

她忍着不适，在薛含淑身边的圆凳上坐下，又从袖中拿出枚翠绿的糯种翡翠戒指：“这是我的一点心意，只当为妹妹添妆，还望妹妹夫妇和顺，子孙满堂。”

薛含淑伸手接过的瞬间，傅容心觉得她的手也凉得可怕，与此同时，在脂粉味间，还隐隐有一股说不清道不明的味道……像是什么东西……腐烂的臭味。

“妹妹可是病了？”

傅容心没忍住问了她。

薛含淑却似受到什么惊吓，眼睫登时一颤，连忙摇头，连带着凤冠上的步摇都哗哗响了几声：“没有……”

说罢，又格外忐忑地看着傅容心：“容心姐姐，我可有病容？”

饶是傅容心死过一次，薛含淑这样也让她觉得心里发毛，她连忙否认：“没有……妹妹今日是最美的新娘子。”