次日一早。

雪越下越大，承恩殿院内的那棵老梅树被覆盖上了一层厚厚的白纱，枝头的梅花在雪的映衬下显得格外鲜艳。

早朝之时，裴宗眼神示意肃喜。

肃喜清了清嗓子，展开圣旨，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻九洲城疫病横行，百姓疾苦，心甚忧之。

今特命太子裴玄，亲赴九洲城，赈灾抚民，以解民倒悬之苦。

齐王裴齐，辅佐太子，共襄盛举。

尔等须恪尽职守，体恤民情，务必使疫病得控，灾民得安。

凡有不法之徒，扰乱赈灾者，严惩不贷。

朕望尔等不负朕望，速速行动，以慰朕心。”

肃喜宣读完毕，裴玄与裴齐齐声应道：“儿臣领旨，定不负圣恩。”

散朝后，裴玄立即召集随行官员，商议赈灾事宜。

裴齐则着手准备粮草、药材等物资，以备不时之需。

贤王与恭王一道下朝。

包间内。

贤王的目光轻扫过珠帘后弹奏琵琶的歌姬，眉宇间流露出一丝不悦，他开口说道：“四皇弟，太子此次前往九洲城，既有利也有弊。”

恭王则将胳膊肘随意地搭在桌上，手中把玩着酒杯，目光似乎被歌姬所吸引，他缓缓地将酒杯送至唇边。

“三皇兄可真是不懂欣赏美人，”

恭王轻笑一声，眼神中闪过一丝色气，“这琵琶声悠扬，美人如玉，岂不正是人生一大乐事？”

贤王的眉头紧锁，他的心思并不在这场歌姬之中，但看到恭王这样的举止，他心中虽有不悦，却也暗自松了一口气。

看来，他这个弟弟确实对那个位置并无兴趣。

他轻咳一声，试图将话题引回正轨：“四皇弟，你我都清楚，太子此行若能成功，他在百姓心中的威望将更加稳固，储君之位你我更是难以撼动。”

恭王放下酒杯，终于将目光从歌姬身上移开，转向贤王，“那三皇兄打算如何？”

贤王脸上闪过犹豫，像是苦恼了很久般，“四皇弟可有什么法子？”

他这个弟弟虽然是好色之人，无心那个位置。

至于是不是真心和他合作。

那就得看他愿不愿意做他手中刀了。

恭王斟了杯酒，微微一笑，语气中带着几分玩世不恭：“三皇兄，你是知道的，这九洲城近日来疫病横行，百姓苦不堪言。

若是太子在此间有所作为，自然是功德无量。”

“但若是稍有不慎，染上疫病，那可就是天意弄人了。”

他轻描淡写地说着，仿佛在谈论天气一般，眼神却深不可测。