“——可为什么呢？”

穆祺咬住牙齿，压低声音，生怕一个控制不住，蹦出什么动静让外面注意，而卫、霍两位自觉自愿地移动身体，用自己的后背挡住了窗子，顺便远离这可怕的爆料现场：“可为什么呢？你不是在公孙弘上台之后才开始提拔的方士么？怎么现在就要着急动手！”

连个招呼都不打，一抬手就把人扔到最刺激最狂野的政治战场；要不是皇帝自己剧透，恐怕穆祺还蒙在鼓里——这样我行我素肆无忌惮的操作，简直让穆祺梦回往昔地狱任务，情不自禁要生出ptsd来！

难道天下的老登，做派都是这么一致的吗？你们要不要考虑在地府建一个老登委员会呢？

“拖到公孙弘上台之后，是因为实在找不到制衡的好人选。”

皇帝很直白：“‘我’早就在左右物色，但几年以来却一直没有什么进展。

为此甚至不得不改变决策，让平棘侯在位置上多坐一阵，延缓公孙弘上台的时间。”

儒生上台的同时，针对儒生的制衡措施也要准备就位。

历史上皇帝很难挑出制衡工具，所以架空了丞相后顺手拖了几年；但现在嘛，趁手的工具自己送到了眼前，万事皆已齐备；天子当然懒得敷衍，立刻就要让平棘侯滚蛋了。

——换句话说，不止卫大将军，他穆某人也是丞相垮台的重要诱因之一呢。

可是——

“为什么是我？！”

“因为你那一套方术相当可信。”

皇帝道：“‘他’没有看出破绽，随行的人没有看出破绽，我想也不会有人能看出破绽。”

这话说起来有点尴尬。

但实际上皇帝生前混了一辈子，其实也是知道方士那一套不太可信的——李少翁也好、栾大也罢，在大言炎炎，博取宠幸之时，都经历过天子精密（或者自以为精密）的考验；当时天子考察了很久，也觉得自己应该能拿捏住这些人。

说假话说大话并不要紧，只要十句话中有一句真话，他都能将就着把局面糊弄下去。

然后呢？然后陛下就光屁股拉磨，开始转着圈的丢人了。

不过，出师未捷身先死，并不是天子一人的过错。

他的筹划其实很精细，选人也选得很谨慎，只是没想到方士弄虚作假居然癫狂到了那种程度，再怎么谨慎也防不胜防而已。

但这也不要紧，现在不是时运凑巧，恰恰来了新人选吗？

“你比李少翁和栾大这些方士强多了。”

皇帝对穆祺道：“没有过于骄躁和暴烈的脾气，与朝中的其他政治力量没有牵扯，玩的把戏又很像那么一回事，似乎是确凿无疑的玄法密术——又能满足寻仙求道的野望，又能满足制衡儒生的现实需求，‘他’当然会非常喜欢。”

穆祺：……我是不是还应该表示荣幸？

“比栾大和李少翁强多了”

——这像是夸人的话吗？

他面无表情：

“多谢陛下的厚爱。”

“这也谈不上厚爱。”

皇帝道：“不过彼此利用而已。

正因为你这么有用，他才会打破常规大肆赏赐，为你迅速积累本钱；关键的政治底牌需要在关键的时刻用出，所以他才会将你秘密软禁于此，避免牵涉进丞相更迭的风波之中——不过，等到薛泽退位、公孙弘上台，儒生大兴已成定局，那就要轮到你登台亮相了。”

这句话已经非常直白了。

孝武皇帝从来不是慈善家，从皇权手中得到的每一份礼物，都在暗中标记了高昂的价格。