显然，用王莽的话来阴阳怪气大汉先帝还是太过分了。

至少皇帝惊骇之余，亦不能不强力回驳，起码要从王莽的放肆攻击中保留下老刘家的一丁点颜面，绝不能让穆祺这么放肆得意，随便跳脸。

不过，要直接为朝政的疏失庇护，还是太过于艰难了（毕竟两个官吏的嘴脸实在可恶至极）。

但皇帝曲径通幽，找到了别的话术——他断然指出，这一个月以来商肆的利润大概在六千钱左右，就算被“算舟车”

狠狠割了一刀，大半的利润仍然在自己手上；生意依旧可以维持，也绝没有到王莽说的什么“所得不足以自存”

、“穷而为奸”

的地步！

所以，这种指责仍然是偏颇的，是夸大的，是不足以反映实际的，以此作为根据，更没有什么道理！

——面对此条理清晰、说理严密的一番辩驳，穆祺仔细听完之后，却只是微微一笑。

“是吗？”

他柔声道。

“当然是如此——”

“如果‘当然是如此’，那就让我们再等等看吧。”

穆祺打断了皇帝：“反正也用不了多少时间，对不对？”

·

事实证明，穆祺的远见非常有道理。

所谓的“算舟车”

不过是官吏掠夺的一个开胃小菜而已。

三天之后，又有另一批来自御史大夫府的文吏找上门来，要他们补交“算赋”

（人头税）。

但这玩意儿本该是在出生地缴纳的税赋，如今进京居然还要再缴一遍，真是不知从何谈起。

可官吏的刀笔显然不讲究什么逻辑，他们还是只有咬牙缴了六百钱了事。

七日之后，京兆尹的人来打秋风，找商肆“借”

了两百匹布料来办公务；当月中旬，少府的人让他们协助办理上林苑的差事，敲了两百大钱；月末……好吧，等到将近月末，皇帝终于受不了了。

“不能再等了！”

他私下召集长平侯与冠军侯，厉声强调当下的局势：“再这么拖几天，我们非要一败涂地不可！”

的确不能再等了。

按卫青计算的数目，到现在为止他们的纯利润仅仅剩二千六百钱，余额已经是岌岌可危，根本经不起任何风吹雨打；一旦利润耗干后生意无以为继，那穆祺拿住铁证痛加指责，他们就连一句解释都做不出来了！

——难道真只有乖乖认输不成？！

再说，几个月以来在官吏手中经受的种种搓磨，也同样让皇帝心神不宁，乃至于生出莫大的震撼：如果说他们仰仗着现代生产力的种种优势，尚且还只能在长安挣扎求存；那千百万平民商贩，面对的又是怎么样的局面？

——以此观之，就算是王莽危言耸听的种种煽动，都好像莫名有了合理性了！

皇帝绝不能容忍这样的局面。

他辛苦谋划着穿越一次，当然不是为了什么“见证悲剧”

、“感慨历史”

、“见证过去”

；一旦意识到情况不大对头，皇帝立刻就激发出了某种坚定不移的心念。