“长平是谁？”

夫妻中的老汉不解，刚一问出口，便被自家婆娘推了推手臂：“你傻了，上回打听我们家儿子那两个女的，其中一个她当家的，不就是叫什么长平么？”

老汉恍然大悟，表情瞬间变得为难起来，指着地上那具死尸道：“既然是认识的，那我们把他运到村里去？放在这荒村野岭的也不是个事儿啊。”

“你去。”

那婆子看了一眼男尸，顿时被恶心得连下午饭都不想吃了。

“又不是咱儿子，凭啥我去。”

老汉嘟囔道，挥开婆子的手：“哎呀你少挨我，黏黏糊糊的，害不害臊。”

两人自以为声音很小，却不知言语全被那老叟尽数听了去。

老叟和长平之间的渊源，严重点，可以说是救命之恩。

当年这片山还没被封，老叟仗着身强体壮，想收几个徒弟继承衣钵，长平不知从哪儿听来的消息，灰头土脸问能不能带他一个。

老叟自然没有不答应的，约好时间带着几个徒弟一齐上了山。

当时年轻自狂，想在徒弟们面前露两手，结果一时不察，身体卡在山缝里上不去出不来，若不是长平以身试险把他扯了出来，恐怕他如今不死也得残。

事后老叟为了表示感激，分钱的时候多分了几个铜钱，长平没推拒，腼腆地收进兜里，挠头一笑。

音容面貌犹在眼前，为何这么多年不见，故人却横尸荒野？

他的叹息声碎在风中，在夫妻俩震惊的眼神里将已经僵硬的尸体背起，稳步向山下走去。

半道上，老叟敏锐地察觉到差役的防线似乎在进一步扩大，以前还能畅通无阻的山路而今却多了几个差役把守，几人只得绕路远行。

得到消息的崔娘带着孩子飞速赶来，不过瞥上一眼，痛呼一声，便重重跌倒在地昏死过去。

好事不出门，坏事传千里，这边杨氏方才闻讯，山中焦尸的消息便已传遍了附近的几个村子，这一对账，才发现又冒出来几个家中丈夫或儿子也是借口做游商，实际几年没有音讯的人家。

这几家人私下里一合计，决定上山再去搜一遍。

没道理说着在外做生意的长平，如今却平白无故出现在荒山上，且尸体有十分明显的焚烧痕迹。

当夜，大雨倾盆。

把守山道的差役被雨猝不及防浇得个狼狈不堪，纷纷暗骂着躲进临时搭建的雨棚中避雨。

一个络腮胡的差役撑伞提来一桶热茶，甩了甩靴子内渗进的水道：“这鬼天气，来，都喝碗热茶暖暖身子。”

几个都是一起当班的老熟人了，倒也不客气，提起壶嘴就是热汤下肚。

“诶老李，你媳妇儿快生了吧？”

被叫作老李的差役砸吧嘴：“可不，我今早出门子她就喊肚子痛，我老娘说是要生了，也不知现在孩子生下来没，前天我才去求了送子娘娘，这回可千万别是个儿子！”

闻言众人哈哈大笑，只因这老李生了五个孩子，还全都是人憎狗嫌的半大小子，整日闹得他们家鸡飞狗跳，还有人打趣道：“这穷人家尽生儿子，这富贵人家倒只生女儿，怪哉，怪哉！”

这富贵人家说得是谁，众人心知肚明。

提起孩子这遭，差役不由得想起了他们这位赵知县，不禁低声骂道：“我看这知县也是吃饱了没事干的，大半夜叫我们守这劳什子的山，你瞧瞧，都这个点儿，鬼才会进山吧？”

话音刚落，淅淅沥沥的大雨中突然传来一阵响动。

雨棚内的众人均是一惊，悄悄握紧了放在凳椅旁的木棍。

等了半晌还是不见动静，老李打趣道：“嗐，我当是啥呢，估计是在山里乱窜的野兔子野猫吧。”