殿选之日，晨光初破晓，紫禁城内一片庄严与肃穆。

金碧辉煌的大殿之上，皇上端坐于正中央，龙袍加身，眉宇间流露出不怒自威的气质，太后则坐在皇上左侧，威严中透着几分慈祥，皇后则位于皇上身旁，身着华美的风袍，端庄温婉。

随着太监尖锐的嗓音响起，一排精心装扮的秀女们依次步入大殿，皇上的目光在她们之间流转，兴致盎然地观察着这些可能成为后妃的女子。

第一排秀女皇上选了一位赐了香囊，刚想让剩下的秀女退下，皇后开了口：“瓜尔佳氏貌美呢。”

皇上也起了兴致，道：“抬起头来。”

瓜尔佳氏依言抬头，按照规矩眼睛是不能直视皇上的，可她飞快地看了一眼皇上，波流转，像小勾子一样，勾起了皇上的兴致，皇上留了牌子。

太后也开口了：“皇上，哀家久不见族人，乌拉那拉瑞曦能不能留下陪哀家解解闷？”

太后都开口了，皇上自然不会不允。

然而，随着时间的推移，皇上渐渐察觉到一丝异样——按理说，索绰罗氏、赫舍里氏、钮祜禄氏这些显赫家族的女子应是最早被举荐入宫的，却迟迟未见她们的身影。

皇上心中不禁生出疑惑，遂轻轻招手示意身边的贴身太监总管苏培盛上前。

苏培盛心领神会，悄然退出大殿，不一会儿便匆匆返回，附耳于皇上低语：“禀皇上，索绰罗氏与赫舍里氏的小姐皆称病未能前来，而钮祜禄氏的小姐则不慎落水，目前正休养之中。”

皇上听后，眼神瞬间变得深邃，心中已然明了这些不过是后宫中常见的争宠手段罢了。

他轻轻叹了口气，深知即便这些女子有幸入宫，在这权力与阴谋交织的深宫之中，也未必能顺利诞下龙嗣。

因此，皇上并未再提及让她们入宫之事，只是淡淡吩咐道：“去查一查，看看这些‘意外’背后究竟是谁的手笔。”

皇上的语气中透露出几分寒意，家族内部的争斗尚可理解，就怕是是宫中的某位主子将手伸得过长了。

最终，五位才貌双全、品行兼优的秀女脱颖而出，她们分别是：佟佳氏秀月、瓜尔佳氏文鸳、乌拉那拉氏瑞曦、尼奇里氏秀珠和吴雅氏云悦。

此外，皇上还挑选了五名秀女，打算赐婚于宗室亲王，以巩固皇室与贵族之间的联系。

三年一度的选秀大典便落下帷幕，紫禁城再次回归平静。

选秀结束当晚，月华如水，夜色深沉，角落里偶尔传来几声夜鸟的啼鸣，太后将皇后召至了寿康宫。

寿康宫内，烛火摇曳，映照着太后那张历经沧桑却依旧威严的脸庞。

此刻，太后的脸色并不太好，眉宇间透露出一丝不易察觉的疲惫。

她端坐在软榻上，目光如炬，直视着跪在下方的皇后，语气中带着几分责备与警告：“你这次的手，伸得实在是太长了，竟然连臣子家的事都要插上一脚。

瑞曦那孩子，若非哀家暗中护着，你是不是还要更进一步，将她从选秀名单中抹去？你要记住，哀家可以不管你其他的作为，但瑞曦这个孩子，必须平安生下皇嗣。

她若能顺利诞下带有乌拉那拉氏血脉的皇子，你便依然是这宫中金尊玉贵的皇后；若不然，哀家也不介意换个皇后人选，毕竟，这后宫之中，能胜任此位者，并非只有你一人。”

皇后闻言，脸色瞬间变得铁青，双拳紧握，指甲几乎嵌入掌心。

她心中五味杂陈，既有对太后强硬态度的愤怒，也有对命运的无奈与悲哀。