这段时日以来，整个皇城都被扬州水患之事搅得沸反盈天，街头巷尾皆是人们对此的议论纷纷。

众人皆口口相传着佳慧郡主于水患中的英勇表现，对其赞赏有加。

与此同时，大家也不禁猜测起待她返回皇城之后，究竟会得到剿灭水寇的丰厚奖赏，亦或是因私自组建军队而遭受严厉的处罚。

毕竟，她不过是区区一介小小的郡主罢了，且早已嫁为人妇。

就在这日，皇帝陛下于御书房传召了朱佳慧与惠民水师的副将——那位风度翩翩、面如冠玉的白面书生戴秋华。

此刻的御书房内，除了皇帝陛下之外，尚有数位朝中重臣以及太子殿下在座。

朱佳慧与戴秋华二人恭敬地向陛下和太子行礼请安过后，朱佳慧率先开口说道：“陛下，微臣深知君子有四道，其一为行己恭，其二为事上敬，其三为养民惠，其四为使命义。

若微臣能够践行此道，那么又何必拘泥于微臣身为女子之身呢？微臣实在不愿意一生被困在后院那如同牢笼一般的方寸之地，哪怕是成为像扬州文家那般的名门贵妇，微臣也是心不甘情不愿的。

微臣宁愿身披战甲，率领士兵征战沙场，做一只自由自在、翱翔天际的小鸟！”

陛下缓缓地将头转向另一边，目光犀利而深邃，冷冷地开口问道：“你呢？”

只见那原本站立着的身影“扑通”

一声跪倒在地，声音清脆却坚定地回应道：“臣……民女戴秋华，乃是十五年前戴家的嫡女。”

说罢，戴秋华深深地埋下了头，似乎想要隐藏住内心的不安与惶恐。

听到这话，周围的人皆倒吸一口凉气，尤其是一直站在一旁的朱佳慧，更是惊得瞠目结舌。

她怎么也想不到，与自己相处了数月之久的戴秋华竟然是女子之身！

而且这么长时间以来，竟没有丝毫察觉。

此刻回想起来，当初初见时对方那般热情，如今想来倒是有了解释。

然而更令她震惊的还是戴秋华的真实身份——前兵部尚书戴寻之女。

“戴家？竟是前兵部尚书戴寻？”

陛下微微眯起双眼，语气中透露出一丝疑惑和警觉。

“正是。”

戴秋华依旧低着头，轻声回答道。

这时，人群中的一位大臣突然向前一步，拱手说道：“陛下，这戴家当年可是前太子的嫡系势力，不得不防啊！”

话未说完，陛下猛地一挥手，做出一个噤声的手势，那位大臣见状便立刻识趣地闭上了嘴巴。

随后，陛下的神情略微缓和了一些，看着跪在地上的戴秋华，语重心长地问道：“戴家，也着实受了不少委屈。

不知你的父亲母亲可还安好？”

戴秋华的身体微微颤抖了一下，泪水在眼眶中打转，但她强忍着不让其落下，哽咽着回答道：“回陛下，他们……他们都已经不在人世了。

父亲母亲在流放途中双双离世，兄长也在抵达交州后不久因病去世。

临终前，兄长将我托付给了扬州镖局的阮师傅。

只可惜因我的身份连累了他，迫不得已之下，我们只好落草为寇。

前年，连阮师傅也离我而去了……”

说到此处，戴秋华已是泣不成声。

稍稍平复了一下情绪之后，戴秋华抬起头来，用充满希冀的眼神望着陛下，诚恳地说道：“民女恳请陛下恩准，让民女能够跟随郡主左右。”

陛下坐在那象征着无上权力的龙椅之上，面色凝重，沉默不语。

时间仿佛凝固一般，整个御书房内静得可怕，只有戴秋华那微弱而又悲切的哭泣之声，在这片寂静之中显得格外清晰。

诸位大臣们个个噤若寒蝉，谁也不敢贸然开口打破这令人窒息的氛围，毕竟眼前这位赵皇乃是实实在在掌握着实权的帝王。