一路上马不停蹄地赶路，经过二十三天的奔波，唐季廉一行人终于来到了扬州。

这一次赴任，唐季廉还带了两个庶弟唐季仁和唐季信来协助自己。

他们原本在唐国公府中任职，负责处理一些不为人知的事务，但一直以来都没有正式的官职。

这次唐季廉升职成为一州知府，父亲便让他带着两个弟弟一同前往扬州，一来可以帮助他管理地方，二来也是希望他们能有机会一展身手。

毕竟，他们已经三十多岁了，如果继续留在皇城无所事事，实在可惜。

当他们抵达扬州城下时，却发现城门紧闭，城墙上站满了士兵。

原来，扬州城正在实施全城封禁，任何人不得出城。

这突如其来的变故让唐季廉心中一沉，不知发生了何事。

唐季仁见状，表示愿意先行前往探明原因，以免唐季廉涉险。

但唐季廉坚决反对，他认为自己身为一州知府，有责任保护百姓的安全和福祉。

他不能坐视不管，必须亲自进城了解情况，并采取相应的措施来应对这场危机。

于是，他决定带领众人一同进入扬州城。

当他们接近城门时，守城的士兵拦住了他们的去路。

唐季廉出示了自己的官印和身份证明，并说明来意。

士兵们仔细检查后，才放他们进城。

进城后，唐季廉先去了衙门，才知道扬州为什么禁严。

原来是扬州水寇横行，总是劫掠一番后迅速逃离现场，扬州总兵胡军率军征讨，无数次无功而返。

三月初三，正是上巳节，扬州城举办了一场盛大的活动。

祓禊、临水饮宴、曲水流觞等传统仪式吸引了众多官员和世家子女前来参加，大家都想借此机会一展身手，一争高下。

在这个特别的节日里，男女可以同桌共饮，这也让不少人期待不已。

当酒壶顺着流水漂流到谁面前时，那个人就要喝一杯酒，然后赋诗一首。

此外，人们还会取出柳枝，沾上海水，轻轻洒在自己心仪的女子身上，希望能为她们洗去邪祟，带来好运和顺遂。

这场活动特意选在了海边举行，组织者清空了附近的场地，不允许普通百姓围观，只安排了少数侍卫在外围守卫。

然而，令人意想不到的是，一群水寇突然袭击了这里，他们劫掠了所有的财产和物资，还俘掠了在场的女子。

那些健壮的男子也被俘虏，而年幼的孩子则惨遭杀害。

现场顿时陷入一片混乱，尖叫声和哭喊声此起彼伏。

等到扬州府衙得知消息，赶来救援时，水寇们早已带着掠夺来的财物和俘虏逃离，消失得无影无踪。

失踪人员包括远嫁而来的郡主朱佳慧，她嫁给了扬州知州文昌盛的长子，成为了文家的长媳。

本来凭借着郡主的身份和地位，文家人都对她毕恭毕敬，不敢有丝毫怠慢。

然而，如今她却遭遇了劫掠，即便最终能被营救回来，她的名誉和节操还能保住吗？更何况，被杀害的孩子中有扬州同知的嫡孙、扬州知府的幼子，以及其他五位世家子弟。

这起事件让整个扬州官场陷入了震怒之中，知府大人更是心急如焚，担心不已。

他立即写下一封密信，火速呈报给皇城，请求朝廷支援。