两人到了乔泽兰家的小村，白日里竟家家户户门窗紧闭，景煦让暗卫去敲门，最有人味儿的影十三立刻出现，边敲门边喊道：“请问有人吗？我们是过路的行客，可否讨碗水喝？”

敲了一会儿，木门开了一个缝，一个黝黑干燥的手端着一碗水递了出来。

影十三接过，慢慢抿了一口，问道：“老人家，这大白日的，您怎么门窗都关着？”

屋内的老人显然不欲多说，伸出手来想拿回碗，宓安走近，低声道：“老人家，我们是乔姑娘的朋友。”

那只手一顿，门终于缓缓打开，露出一张有些憔悴的面庞。

老人打量着眼前的人，将信将疑地说道：“她不在家。”

宓安温声道：“她和女儿在清云客栈，我让人守着呢。”

老人似乎松了口气，开门让几人进屋，赶紧关上了门：“我们都以为她让人给害了！”

“何出此言？”

老人又看了一眼门窗，确定都关的严严实实的，才对二人说道：“上个月，乔姑娘挨家挨户问有谁见过她家万仲，说是大半个月没回家了。

说来也怪，平日里街里街坊的出个远门大家都知道，竟然谁都没见过万仲。

直到前些日子我上山砍柴，老远看见树上挂着个人，浑身都是血！

我赶紧下来叫了几个年轻的，谁知道将人放下来一看，可不就是万仲！”

“人已经死的透透的，手指头都让人砍掉了好几根。

乔姑娘报官，人家官府就来看了一眼，说是意外失足就没下文了。

乔姑娘死活不信，天天去衙门口哭，昨日听说张师爷有事找她，就再也没回来！

我们可不是以为她被官老爷灭了口呦！”

景煦总觉得哪里奇怪，宓安称呼乔泽兰为姑娘只是为了安抚她，拉近关系更好套话为何这老人家也如此称呼？他这么想着，直接问了出来。

老人说道：“贵人有所不知，这乔姑娘原本是城东乔员外家的小姐，常常带人来施粥送粮。

后来乔家说她与人私通，将人赶出了家门，她这才与万仲成了亲常住下来。

但我们这些人叫她乔姑娘是叫惯了的，便也没有改口。”

说完，他像是怕二人对乔泽兰有成见，连忙替她解释道：“与人私通这事是乔家说的，但我们都觉得，乔姑娘这样的大善人，定然不会做这样的事。”

宓安问道：“乔姑娘与她夫君感情很好？”

“这……平日看着，应该是挺不错的。”

“您发现尸体的地方就是旁边这山上吗？”

“正是，进了山走不了多远有棵岔树，万仲就在那上头挂着！”

“多谢老人家。”

宓安起身道谢，“乔姑娘很安全，您让大家不必担心了，白日里多通风才好。”

老人连声道谢：“谢谢贵人，谢谢贵人。”

山路崎岖，中间却有一条相对平缓的小道，许是这里世世代代上山砍柴的人慢慢开辟出来的。

走了不远，果然看到了那棵岔树，树上的血迹已经干涸，洇在树上乌黑一片。