在那幽深曲折的小巷里，一柄古伞蓦然撑开。

其上绣制的恶龙图案仿佛欲破布而出，张牙舞爪，气势逼人。

伞荫之下，雨生魔静默伫立，他低垂眼眸，目光温柔地落在坐于地上面色苍白如纸的百里筠秋身上。

“总有一天，你会超越我。”

他的声音里满含真诚与期许。

若细心观察，不难察觉他持伞之手正微微颤抖，仿佛已至极限。

百里筠秋轻轻蹙眉，轻轻摇头，声音里带着一丝坚定：“可那一天，太晚了，我只争朝夕。”

话音未落，一缕淡笑自暗处悠然响起，打破了周围的沉寂。

“修行之事，岂能急切？方才那一刀一剑，已见锋芒毕露，那一天定不会遥远。”

“在那之前，我这个做师父的，还是顶得住的。”

随着话语，李先生、叶鼎之与百里东君三人联步而至，他们的到来为这阴郁的小巷带来了一抹温暖。

“师父！”

百里筠秋勉强将长刀插入地面，试图站起，却因体力不支，双腿一软，幸得叶鼎之眼疾手快，稳稳扶住。

“阿姐！”

百里东君紧随其后，关切之情溢于言表，但叶鼎之的行动更快一步。

“感觉如何？”

叶鼎之的声音低沉而关切。

“无碍，只是力竭而已，稍作休息便能恢复。”

百里筠秋回以一笑，随即转向雨生魔，声音虽弱却坚定：“多谢前辈手下留情。”

叶鼎之望着她脸上那抹淡淡的微笑，心中不禁一滞。

秋雨绵绵，打湿了她的衣衫，长发散乱，与苍白的面容交织，宛如一朵在风雨中顽强绽放的小白花，惹人怜爱。

他猛然意识到，眼前的她已不再是当年那个被宠溺于镇西侯府的明珠，而是历经风雨、锋芒内敛的学堂大师姐。

昔日的温婉与柔弱虽偶有流露，但更多的是那份掩藏不住的坚韧与锐利。

这份变化，让他心中五味杂陈，既为她的成长感到欣慰，又为她所承受的一切感到心疼。

正当他心中思绪万千之际，雨生魔缓缓向李先生阐明了自己的来意。

“我自知尚非先生敌手，但听闻我这徒弟已至天启城，我知其身世复杂，恐在北离遭受为难，故特来此。”

言罢，两人不约而同地将视线转向了叶鼎之，却发现他的目光正紧紧追随着百里筠秋的身影。

彼此交换了一个无奈的眼神后，李先生轻笑一声。

“他既已拜入我门下，且有我这位弟子守护，这下你可以宽心了。”

雨生魔面色微沉，直言不讳：“但我难以揣度先生深浅。”

他自然看得出百里筠秋对叶鼎之是发自真心的庇护，但……对于李先生的性情，即便是他也感到难以捉摸。

李先生闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑，轻轻抬手，仿佛从虚无中攫取了一滴雨水。

他转而悠然说道：“你若是真能看透我，那我还当什么天下第一？”

“你若执意逗留，我不介意在此天启城众目睽睽之下，打你一顿。”

雨生魔凝视着他，终是未发一言。