“臣妾给老祖宗请安。”

贤妃到了仁寿宫，将大氅脱下交给郑姑姑，坐到太皇太后身边。

“老祖宗头风可有好些了？”

“无妨，”

太皇太后看着她微微有些显怀的小腹，抬手轻抚着，笑道：“这是，萧家来日的指望。”

“是。”

“可见过你祖父了？”

太皇太后若有所思问道。

“见过了。”

“你今日的模样，一如哀家当日…”

太皇太后怅然若失地打量着贤妃，又如释重负般松了口气。

叮嘱道：“以后，萧家，便交给你兄妹二人了。”

萧歧死后，萧家的世子之位传给萧国公的次子。

前些日子，萧家世子曝尸燕春楼，如今的新世子、萧国公府的继承人，正是贤妃兄长，萧歧的嫡长子。

“臣妾知道了。”

贤妃面上笑意不改，恭谨应是。

“哀家累了，你回去吧！”

不过一盏茶功夫里的三言两语，太皇太后便起身先行回了内室，留贤妃一人在原地。

郑姑姑复又将大氅取出来，替贤妃穿上，欲言又止。

最后只淡淡道：“贤主子，一路小心。”

郑姑姑端着茶盏到内室，轻手轻脚放在太皇太后面前的茶案上。

“时至今日，哀家只觉恍然若大梦初醒。”

太皇太后端起茶盏，看着其中混沌的茶汤，了然一笑，缓缓道：“哀家为萧氏操心劳碌了一辈子，从来不曾有过丝毫后悔退却…”

“主子…”

郑姑姑潸然泪下，抬手欲将太皇太后手中的茶盏夺走。

“沈家，在前朝便是钟鸣鼎食之家，百年积累对上皇室，尚有胜算。”

太皇太后避开她的手，苍老的面庞里皆是孤注一掷的决绝。

继续道：“萧国公府，从一开始，便是始祖皇帝为了斩杀沈家这头猛兽，而打磨的利刃。

无论朝中、军中、民心，萧国公府从来便只能仰皇室鼻息。

萧家与皇室，互相挟制，一荣不见得俱荣，可一损必然俱损。”

“原本，我心里还有侥幸。”

太皇太后轻呷一口这茶，苦意在口中蔓延。

“燕春楼一倒，我便知道，沈家和岚家，定然知道了瑶招山旧事的真相。”

“主子！”

郑姑姑眼见太皇太后一口口饮下这杯热茶，便知再难挽回，颓然坐在地上。

“皇室与沈家，到了决战的时候。

如今的情势，一如当年太宗朝…”

太皇太后含笑拍了拍郑姑姑的肩膀，稳住她。

了然道：“萧汇既然已经与皇帝达成了共识。