“你可听说了，沈侯爷到现在还了无音讯呢！”

虞楼对面卖肉的李二虎歇了肉铺生意，巴巴地凑到旁边的茶馆里，与人神神秘秘道。

“侯爷回朝几日便遭此大难，真是倒霉。”

“是人祸！”

东街的馒头铺子老板倚在桌边，装神弄鬼道：“我上面有人，听说是萧家害怕永靖侯回京将龌龊事上达天听，才杀人灭口。”

“对！”

衣着朴素的白面书生听见他提起了萧家，义愤填膺道：“我表兄是此届江南考生，听说沈侯爷上月告病，实际上是去江南暗访，考生们讨回了公道全是侯爷的功劳！”

“你们懂个屁！”

仙风道骨，举着卦起在此歇脚的算命先生神神叨叨道：“我师兄…有名的阴阳风水师，早就看出了门道儿，是…那位看不得沈家做大，才欲除之而后快的，侯爷是被天上的神仙搭救藏了起来。”

“行了行了！”

茶楼老板眼见人越聚越多，提心吊胆地过来赶人。

“都别说了！

那位连侯爷都能咔嚓了，你们这些人脑袋瓜子活动了？”

说着，做了个斩首的动作。

“法不责众，怕什么！”

有人出来仗义执言道：“你们在座的，谁没受过沈家的恩惠，不说旁的，年景不好的时候，谁没吃过沈家粥棚的米！”

“就是就是！”

乞丐也搭在茶楼的门槛子上，白了一眼掌柜的。

“当年要是没有沈家老侯爷、老老侯爷，还有秦将军家，你们祖宗有没有命生下你们还不一定呢！”

“可不是，沈家的大公子和三爷如今还在北境呢！”

“你们说…当年老侯爷罹难，会不会也是…”

永靖侯于回京路上遇刺失踪的消息不胫而走，众说纷纭，你一句、我一句，消息于街头巷尾间传着传着就变了味儿。

有言道光脚的不怕穿鞋的，不过两日，看热闹不怕事大的乞丐们已经编出了一曲《颠倒歌》顺口溜。

成日里于街头巷尾敲敲打打口口相传：“升破军，斩启明，南船北行。

东西街，南北走，皇上看见人咬狗。

拿起狗来打砖头，又怕砖头咬他手。”

风儿吹呀吹，不怕吹不到御书房的案头上。

尉迟暄被颠倒歌戳中了心思，怒气沉沉。

“可查出源自何人之口了？”

“民间流言四起，实在查不出是何人所为。”

宋诚特为此事出宫，明察暗访仍是未揪出幕后主使。

“不过一夕之间，妇孺皆知…神…神出鬼没般。”

连他都心里发毛，难不成真是老侯爷在天有灵？