中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。

长乐殿里歌舞升平，更衬得门外秋衣寥落。

满月当空，却被风吹动的浮云遮出了半牙缺口，不甚圆满。

“你是不是以为哀家叫你出来，是为了罚你方才当众让萧家没脸？”

太皇太后任沈明娇扶着，避开景运门，绕了远路回仁寿宫。

侧目看着她年轻鲜艳的面孔，谈笑自若打破了沉默。

“臣妾不敢。”

秋风打面，倒是让她清醒了许多。

“三年前的今天，哀家在仁寿宫见你时，便知你是皇上要找的人。”

太皇太后失笑摇摇头，不理会沈明娇的疑问，自顾自道：“模样生得好、家世得力、知进退，皇帝要的就是这样一个宠妃。”

“老祖宗此言，倒给臣妾说糊涂了！”

沈明娇温声软语，恭顺道。

“你今日在殿上与皇帝一唱一和，做得不错！”

太皇太后已然平复了方才在殿上的激怒，言语之间颇为赞赏。

“若是在过去，哀家定然也为皇上在后宫有个如此得力的人而高兴。

只可惜…皇上如今的剑锋，对上了萧家。”

太皇太后不遮不掩地，便将这些日子与皇上的嫌隙云淡风轻说了出来。

这个时候，说多错多，沈明娇干脆只是含笑听着，不言语。

“萧媛的德行，哀家本以为能有一番造化…无论贤妃，还是她，败在你手里，那是她们没本事。”

太皇太后拍了拍沈明娇的手，直视她目露精光，正色道：“哀家要的，是能保住萧家满门富贵，甚至来日的人。

至于这人是谁，是不是姓萧，哀家都不在意。”

沈明娇听着这明晃晃的拉拢之言，暗自惊心。

藏愚守拙道：“臣妾愚笨，不堪为用。”

“你不是愚笨，你是太聪明。”

太皇太后看着这张艳冠京华的面孔，这般心智，却不是出自萧家，心里扼腕。

“你知道，后宫女人的荣耀，皆系于皇帝一人之身。

所以你与慧妃交好、照拂大皇子示好德妃、利用萧媛拉拢贤妃…将与女人内斗的心思，都用来笼络皇上。”

“这招虽难，可沈家的女人向来做得极好。”

太皇太后话里有话，抬眼看着游云渐渐将整片月亮都覆了上去，意有所指道：“今日是你姑母的忌日，她啊…当年的手段，与你今时如出一辙，可她却输得子女零落、香消玉殒，你可知为何？”

“敬闻老祖宗赐教。”

沈明娇回手接过了郑姑姑递来的斗篷，亲力亲为替太皇太后穿上。

“她聪慧，拿捏住了为君者冷硬心肠里的一点火种，让皇上动了真情。

可她在先帝面前演了十数年，哪些是真的、哪些是假的，怕是连自己也分不清。”

太皇太后轻叹一声，目光灼灼看着沈明娇。