夜里嵇须弥不便多呆，安顿好炭火茶水便自行离去，留楼氏与阿如秉烛夜话。

二人确是一见如故，楼氏心疼她没了母亲，自己又膝下空悬，难免生出些舐犊之情来。

阿如更是贪恋这份难得的忘年情谊。

二人直说到二更时分，元若悄然回来，在窗棂下轻轻咳嗽了一声。

阿如也不避讳楼氏，唤她一声：“元若进来。

不急着禀报，先挨着火盆暖一暖。”

楼氏本就麻利精干，早已顺手替元若倒了杯热茶递过去。

不及阿如介绍，元若已经右手捧心单膝跪下去：“多谢贺楼大娘。”

“你？”

楼氏递杯子的手顿在半空，面上惊喜俱生，半天了才问出下一句：“你是？”

是啊，贺楼一脉早人烟散尽，连立座空坟冢的衣冠都没有留下。

如今人人都叫她嵇夫人，谁还记得她曾是一家三夫子满门清贵贺楼氏的长女楼弗川呢？

元若虽早知道有与旧人相认这一天，却也难忍心中悲戚，抬脸抹了抹泪，哽咽回道：“回大娘，勿扭于，是我阿塔的名字。”

“勿扭！”

楼氏着实没想到，接连遇上故人的惊喜仿佛打开了一座尘封已久大门。

她站在门外，竟有些无所适从。

不过她虽吃惊，仔细看过元若后又不住点头，“是了，我记得你阿姆是西边焉耆人，你这双眼简直与她一模一样。”

元若泪如雨下：“我阿姆，我阿姆生下小弟后便……阿塔伤心欲绝，从此落下病根，五年前，也随阿姆去了。”

两个人哭做一团，连阿如也眼眶潮热。

可她一向不是爱哭的人，隐去泪意，唤元若起来问：“肃州如何？”

元若说话还哽咽着，缓了一口气才回：“殿下所料不错，黄裕出身的确平常，可此人诗文俱佳，曾行卷于先阁老许元同。

后一举登科，与如今曹衍、燕方质同在当年的进士榜。”

许元同出身河东许氏，正是如先皇太后许氏的本家。

也是阿如外祖母，穆逊夫人的本家。

楼氏知道这一层，喟然叹了一句：“居次虽是偏房的，的的确确出自许氏门庭。

黄裕既是许氏门生，想必不会不知道这个。”

“知道倒是好办了。”

阿如踱了两步，负手间便有了主意，“如今朝堂之上，曹氏一脉稳占上风，都快将许氏挤得没有立足之地了，想必黄裕的日子也不好过。

曹仙娥丢了这样烫手一个山芋给我，我不回份礼怎么说得过去！”

楼氏垂目：“殿下的意思是？”

阿如想到曹蕻就恶心，鄙夷道：“她会安插钉子，我不会拔吗？夫人等着看吧，不出三月，我管保曹蕻那草包自己哭天抢地的要回京都去。”

说罢又看向楼氏，颔首道：“不过在此之前有件事还需夫人帮忙。

夫人久在河西想必人脉宽广，想请夫人替我请一个人。”