事关长官私事，沈七不敢多说，只是低头不言语。

阿如见他沉默，也不为难，放下车帘道：“守捉使既不在城内，我等就不进去叨扰了。

本公主车架有损，城内若有工匠，烦请帮忙修理一下，我们还要赶路。”

沈七领命，跟身后一个同样穿着的小兵说了句什么，自己已经蹲下检查起轮毂来。

本就不是真的修车，趁机拖延时间才是真的。

阿如使了个眼色给巴丝玛，巴丝玛会意，凑过去问：“沈七兄弟，这偌大的守捉城，怎么不闻人声不见灯火？”

沈七忙又起身，拘谨道：“娘子抬举了，我在家中排行第七，叫我沈七郎就好。

蓼泉本就是个小地方，驻兵也少，又久无战事，天长日久，难免懈怠。

城里除了残余的兵士，再无别人了。”

巴丝玛不明白：“不怕敌军来犯吗？”

沈七苦笑，蹲下继续拆轮毂：“这个地方，往北十里就是原来漠北荒弃的矿坑，人马俱不可过。

往西是茫茫沙漠，往东往南都是甘州领地，我们既无钱粮又无兵马，何人来犯呢？”

阿如听着不对劲，隔着车窗问他：“蓼泉守捉城乃是朝廷亲置，隶属陇右，怎么听着竟像是无人问津？”

沈七听是公主问话又要起来，才抬头却见远处火光升腾，惊呼一声：“烽隧！

是临州烽隧上的火光！”

乌日取提也看见了，前来禀报：“公主，临州遇袭，探子来报，正是蕃人进犯。”

阿如心想果真不如所料，唤了声巴丝玛，就在车里换上甲冑。

“牵马来！”

阿如喊一声，跳下车梁，一扬披风，露出身上森然铁甲，“蕃人以为等我离开便可趁机攻下临州，本公主偏不叫他们如愿。

乌日将军，与我快马，前去破敌！”

背上的伤还没完全好，一跨马便疼得厉害，阿如却只是略略一皱眉，扬声安顿：“沈七郎，本公主的车架和随从交予你照看……”

本意是叫他远离危险，谁知这沈七也是个血性男儿，忙上前拦住，跪地请道：“敢问公主，可是前去支援临州？”

阿如点头，沈七跪得更直：“沈七斗胆，请公主带上属下还有这一众兄弟。

蓼泉城内虽是残兵，也知报国。

我等参军之日为的就是上阵杀敌，今日临州城危，我等身为戍卫，就该身先士卒，怎敢叫公主娇贵之躯深入危局！”

阿如扯了一把缰绳，含笑问：“这么说，你们愿随我前去杀敌？”

“愿意！”

沈七低下头去，掷地有声道，“以吾之身，报吾之国，国之危难，沈七郎万死不辞！”

“万死不辞！”

前去城里叫人的小兵回来了，带回十来个衣衫褴褛的兵士，见此情景，也都跪地请愿。

匹夫犹知报国，那些身居高位者却只想着声色犬马。

如那位守捉使，到现在还不见踪影，大周军务荒废之久实在令人咋舌。

不管是出于什么目的请愿跟随，这些人，至少早对这种现状心生厌恶，期望改变，枯树逢春才知甘露可贵，这样的人，能用就该用起来。

心里有了决断，阿如脸上笑容敛去，扬声喊了一句：“乌日将军，匀一匹马来！