自互市回来，阿如便一门心思学驯鹰，日子倒也不似先前那般无聊。

猎鹰是游牧族群重要的捕猎伙伴，好的猎鹰就是猎手的另一副耳目喉舌。

答伏迩手下有专管驯鹰的鹰奴，教新来的右夫人驯鹰的重任自然落在他们肩上。

驯鹰自是没旁人想得那样简单。

因猎鹰多在悬崖峭壁上筑巢，驯养之前势必要先攀爬峭壁抓获小鹰，抓回来后还要彻夜不睡熬鹰使其温顺，过程繁琐，异常艰辛。

当然阿如不必亲自去捉幼鹰回来，驯鹰人已经得了答伏迩的命令准备好即将被驯化的幼鹰，只等右夫人去挑。

“这只倒是长得好……”

阿如已经绕鹰架转了两圈，还是不满意，“只是眼神不够凶。

这只嘛体态臃肿了些，这个肥嘟嘟的样子，能飞得动吗？”

挑来挑去都不满意，阿如蹙眉问：“再没有了？”

鹰房里其实还有一只红隼，只是性子太猛，驯鹰人生怕它伤人，尤其是大周来的、娇生惯养的公主，若伤着她，只怕自己性命不保。

可公主不满意，自己也交不了差，驯鹰人遂大了胆子说：“夫人若不满意，还有只红隼，只是野性难驯……”

“野？”

见识过夜的迅猛，谁还能看得上温顺的鹰？阿如一听就来了兴致，“就是要野，猎鹰不野，算什么猎手？在哪，快带我去看看。”

驯鹰人其实心悬着，又不好推辞，忙带路：“是是是！”

鹰房建在背风低洼处，光线昏暗且气味难闻，一般人不愿来，只有个满脸胡子的老头半躺在门口闲寐。

驯鹰人嫌他挡路踢了一脚，惹得这怪脾气的老头暴跳如雷，两人便你来我往呛起来。

阿如不理他们这些纷争，拨开驯鹰人径直进去，就见里头鹰架上立着一只体型不大，却眼露凶狠的红隼。

果然是猛禽，这只红隼嘴尖爪利，见人就要嘶叫着生扑，腿上虽绑了铁质的细链子伤不到人，但挣翅带起的尘土羽毛还是扬了阿如一脸。

那神情，分明就当阿如是新鲜的猎物一样。

这才是天生的捕猎者！

“就它了！”

阿如当机立断，指着这只红隼对驯鹰人说，“我就要这只！”

驯鹰人面露难色，他本想着公主嫌弃鹰房肮脏说不定就断了这念头，哪知她竟真看上了这只最不好驯服的隼，颇有些搬起石头砸自己的脚的感觉：“夫人不知，越是野性未褪的幼鹰越难驯服，夫人金枝玉叶，还是……”

“哪那么多话？”

阿如摆摆手，不在乎道，“能驯服最野的猎隼，才配做最好的猎手。

我就要它，你只管教我就好，出什么事，与你没有相干。”

“这……”

驯鹰人还待推辞，先前那老头却像是听见了阿如的话，踱进来冷哼道：“哼，不自量力……鹰是长生天赐给漠北的神灵，是漠北人的魂，一个大周女子，也妄想掌控猎鹰，真是不自量力。”

阿如从不信什么长生天的神灵，在她看来，猎隼和猎手一样，只有经过磨砺才能成为最强的那个。

而她，一定是最强的那个。

不理老头冷嘲热讽，阿如冷声问：“老人家既这么说，您也懂得驯鹰咯？”

老头哼一声，并不回答。